潘多拉号有了一个足以盖过疫病阴影的话题，甲板上，轮舵旁，狭窄舱室的角落，人人都将傍晚时的捞捕描述得绘声绘色，从下网、银鲑鱼的出现，到人鱼的每一个弹动和眨眼。
那条来自海洋的奇异生物被放进了储水舱，水槽灌满海水，大小足以躺下三个成年男人，对于长长的鱼尾来说却仍显逼仄。似乎是因为受伤才被捞捕上岸的人鱼沉在水底，鱼尾悄无声息，黑发幽幽漂浮，围观船员来来去去，觉得那水槽安静得活似一口棺材。
当天晚上，从药物中醒来的伯伦船长前前后后看了人鱼好几趟，事务长也疏散了人群，走出他的房间，站在装有漆黑鱼尾的水槽前震惊难言。
人群外围，艾格远远地看见四名配剑的侍卫簇拥着一道瘦削背影进入了水舱，低低的咳嗽声使周围船员静声屏气。再晚些时候，脸戴厚厚的黑色面罩、周边无人靠近的黑袍男人从水舱出来，脚步像是被什么追赶一样快速前往了船长室。
船长和事务长出现了意见分歧，像船上争吵的两方人马那样。
人鱼的传说从古至今，遍布海洋，不同的人有不同的听闻。船员各执一词，一部分人认为它伴随幸运的银鲑鱼而来，是潘多拉号神奇的际遇。另一部份人认为船上已经出现了令人崩溃的疫病，随之而来的人鱼代表灾厄和不祥。
巴耐医生在船长室旁观了潘多拉号两位掌事者的争吵，回来告诉艾格两人。
“船长希望它好好待在潘多拉号，他要把人鱼带去帕斯顿港富丽堂皇的商市，带去贵族庭院，带去王庭中心，让所有人都看看潘多拉号获得的这条珍奇异兽。”
“事务长却焦虑不安，他认为宰杀也好，放生也好，或者在下一个港口贩卖，这条尾巴漆黑的志怪生物必须消失在潘多拉号上。”
争论的结局船员们都能看到，人鱼所在的舱室如同每一个值钱的货舱那样，挂上了一把沉重铜锁，几名看守货舱的船员被调配到了那间水舱。
而巴耐医生趁着船长与事务长不欢而散，在船长喝完药剂心绪平复之时，开口提到了船上两名小船员和他的邻居关系。
他告知船长，在小岛诊所里，他们曾是两个经验丰富的医疗助手，以自己手脚老弱、治疗偶尔需要他们帮助为由，请求船长给他们指派一个轻松的活计，以便他能随时招唤他们，有意模糊了他们原先在船上并无差事及合法安身之处的事实。
他没有请求让他们直接成为船医助手，只因比起泯于众人的普通船员，唯一船医身旁的唯二助手过于显眼，很容易走进事务长的视线。
船长的命令是他们唯一能越过事务长的途径。仅仅是调遣两名小船员，船长未将这种小事与刚刚才甩袖离开的事务长商量。在人手充足的潘多拉号上，不管是哪个岗位，缺两个新手都坏不了事。
管理货舱的水手长直接领走了他们。
“钥匙，接着。”
头戴棕色毡帽、满脸酒气的圆脸男人将一把铜制钥匙抛向伊登。
伊登慌乱一抓，只抓到一把空气。从地上捡起钥匙，他踌躇了一会儿，走过去把钥匙递给艾格。
艾格挂好自己的吊床，扯了扯绳子确保结实，随手接过钥匙，放进裤子口袋。
这是一间位于甲板之下的舱室，顶上拥有一个能望见夜空的通风口，连接着出入的爬梯，潮湿夜风从上方涌进来，四个吊床各自不近不远地悬着，角落里堆着酒桶和索具。相连的厕所刚刚用煮沸的酒液清洁完毕，里面传来浓郁的酒气，和一点点薄荷牙粉的味道。
“这是个不错的活儿，坐在那里聊聊天，喝喝酒，冬天日晒的滋味像女人的被窝。一般来说，看守货舱这种好事可不会留给新人。”
扔完钥匙的圆脸男人把头顶的棕色毡帽往墙上一挂，踩着木箱，爬上艾格对面的吊床。他叫凯里，因为同舱室的船员接触过横死于疫病的尸体，深觉晦气，刚刚换到了这个新舱室。
巧合的是，他还和他们有过一面之缘，在那个他们刚刚爬上船的早上。
“谁叫你们有一个好邻居呢，一位船医邻居。”
凯里把自己摔进吊床。
“那老头能够请求到船长亲自的安排，上一任船医可没有这么大的面子。”
“我听人说，你们那小岛一座教堂都没有，穷得连海鸟都不乐意在岸边歇脚，却能出来一个本事不错的船医，真稀奇。”
他嘴上这么说着，神色却兴致缺缺，他懒惰得连人人都好奇的船尾储水舱都没去多看一眼。
“不过我现在看到什么都不会惊讶了，还有什么事情能吓唬到潘多拉号上的水手呢？除非我们的船医老头能像水舱里那东西一样，长出一条鱼尾巴。”
艾格和伊登借着船长口令，混入了货舱看守者的队伍。像凯里所说，这是个不错的活儿，轻松，安全，不需要与太多人打交道。
这原本是个不错的活儿，如果没有恰巧被调配去看守人鱼所在的水舱，轮到的还是夜岗。
伊登面色发苦，自小长在海边，谁还没听过点关于人鱼的传说呢。他就是从小被人鱼的故事吓唬到大的，他所知的故事里，人鱼嘴藏獠牙，邪恶血腥，吃男人吃女人，还吃小孩，尤其喜欢吃他这种个高体壮的年轻人。
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