走下楼梯的时候，夜已经深得与黑海不分彼此。两人才发现出来时谁也没有提灯，比起一个人守在储水舱那儿，伊登选择一个人回舱室取灯。
“等我拿灯回来。”
有了船长室这一遭，连阴森森的甲板都不再那么可怕了，棕发青年几步就冲进了黑暗里。
身后船长室的灯光就在此时暗了下来，像巨怪的脑袋闭上了眼睛。
艾格在楼梯口静站了会儿，闻到海风在一点一点地带走他衣物上染到的香料味道，鼻梁却依旧在为那股气味发痒。一个喷嚏被他从踏进室内那会儿开始克制到现在，像咳嗽会爬满肺部与喉咙那样，气味带来的难耐痒意爬满了鼻梁、爬上了眼睛。他没有伸手去揉一下，他不太喜欢自己鼻子这毛病，它不像挑食、认床、清晨好梦时捂耳不醒等种种烂毛病那样容易，就算再受一百次不适气味的刺激，他好像还是会打出第一百个喷嚏。
不得不走进船舷旁更大的海风里。
潮湿的，遥远的，熟悉的味道涌上来，可衣领上挥之不去的气味还在继续，甘草、苏合香、麝香、薰衣草、苦杏仁……手掌握上船舷，他停下辨认。
舷外是无尽的黑色海水，海雾涌上甲板，似乎要下雨了。兜里的钥匙在手指间转了转，他旋过身，独自往船尾水舱走去。
路过甲板第二根桅杆的时候，前方一盏煤油灯晃了一下，对面两名巡逻水手看到这黑暗里慢悠悠冒出来的人影，似乎一愣。
擦肩而过，他们在抱怨。
“总觉得暗地里会有什么东西突然钻出来。”
“大家都不乐意值夜岗了。”
“我感觉很不好，疫病、死人、一个又一个莫名其妙的死人，还有人鱼，告诉我，这艘船还能撞上什么。”
“越来越阴森了。”
阴森。
又一次地，他们这样说起船上夜景。
艾格抬头望去，黑暗里那些或纤细或庞然的影子静默回望。
视野中是一种与冬夜密林不同的黑色景象，孤岛般的大船被夜雾笼罩，所有的景物都是朦胧未知的。未知——未知让想象延伸出无数触角，让神秘故事的画面栩栩如生，恐惧往往由此而生。
沿着缓缓伸往夜雾中的船舷，他走在甲板上，将未知的黑影一一辨认。这需要脚步不能太快，定睛细看，脑海里再带上一点点老人沧桑诉说的眼神，他熟练此道——那静立如枯尸的东西是最远的一支桅杆，蛛网一样密布欲坠的是纵横缆绳，幽灵啼泣一样的声音是海风，海怪眼睛一样的光亮是舵楼的灯……紧锁的水舱到了，这扇玻璃窗像——像什么？他慢慢搜寻过记忆角落里的神秘故事，像一块需要出卖灵魂来换取疑问答案的魔镜。
他看到了玻璃上映出了自己的面孔，窗户之后，水槽平静犹如空掉的棺材，舱室地面幽幽反光，水迹如同蛇虫爬行至窗框之下。
一张苍白人脸出现在窗后。
它爬出了水面……人鱼。
冰凉玻璃乍一碰上温热呼吸，白雾就模糊了这薄薄的一小块窗户。回过神来，艾格知道它在注视他，黑暗中那双眼睛隐隐泛光。
它出来多久了？夜行的动物？回想着白天那些看守者对它的描述，他心不在焉地判断。
随后他抬起手，屈指敲了敲窗，他曾经这样吓跑过一对在他窗口吱吱叫唤的红毛松鼠。
窗内的人鱼对声音做出了反应。
它显然不是松鼠这种一惊一乍的小动物，那近在咫尺的眼珠动了动，脸颊微微侧过了一点角度，比起这规律的声音，似乎是他敲在窗上的指节更加吸引它的注意力。
艾注意到它手指已经摸到了窗框。
……它会开窗吗？
那滴水的蹼掌在窗下缓缓划过，一无所获。
它开不了窗，窗户由外反锁。
蹼掌无声按上玻璃，水痕淌落窗下，人鱼隔着窗扇望着他。艾格瞥了眼手边窗锁，细细看了会儿那手指间奇异透明的膜，伸手打开了窗。
失修窗扇发出嘎吱声响，水汽从暗里溢出，人鱼瘦削深邃的脸庞凝在黑暗里，蹼掌静静落上窗框。
它背后的黑暗里有什么东西迅速划过。
是尾鳍，鱼尾拍打了一下地板，发出明显的“啪嗒”一声。
无声而短暂的注视后，它抬起一点点脸，面孔上出现了一个嗅闻的动作，那脸部微不可查的动静几乎是优雅的。
随后，它喉结滑动了一下，赤.裸肩膀随尾巴拖动而微微抬高，视线也从他的衣领来到他的眼睛。
艾格静静看着它面庞缓缓凑近，那耳朵一样的鳃片轻柔而有规律地扇动，黑发上的水滴落窗框。
鼻端由香料刺激出来的痒意被冰凉水汽抚过，咸涩袭来，他眨眼，不由皱了皱鼻子。
人鱼凑近的动作倏地停下。
鱼尾再次划过地板，但这回没有发出一点儿声音。
它就那样停在了窗框后，视线凝固，耳后鳃片紧紧闭合，呼吸无声。
像一个试探，半途而废的试探……好像它会吓到他似的。艾格目光逡巡过它身后水迹遍布的地面，落上它胸腹惨白的伤口。但这也说不准，如果它再往前一寸，他不知道自己该关上窗户还是该推推它湿淋淋的脸。
这毕竟是一个未知的生物。
未知。未知让神秘故事的画面栩栩如生。
蹬蹬的脚步声伴随着光影的晃动，伊登提着煤油灯跑了过来。
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