脚下的甲板泛着潮湿的光，无意间的落步带来一记水声，雷格巴身形一顿，低头看了看，下意识环顾四周。
海风无形，黑暗静而深沉，他露出了一点不安。
当你见到了那种动物，直面了那种动物，只需一次，隐隐能感知到那是什么——巫师脸上还有着连日不得安眠的痕迹，对于人鱼的食物，他或许已有猜测，但他什么都没说，也不再继续谈论那条离船的大海动物。他退后几步，靠上屋檐下的墙壁，眼睛却一直不离船舷边的人影。而船舷边的人始终没有回视，一连串的话像落进了一汪深潭，没带来半点涟漪。
“你不好奇吗？”观察片刻，雷格巴突然问，“同样是色.欲，船上的疫病——我的诅咒，没让你想到什么吗？”
顺着水迹逡巡着眼前夜色，艾格没有接腔。
“我倒是好奇。”巫师说，“你知道我的诅咒是以人血作引，知道背负诅咒后，任何一点色.欲都将致命，知道死于色.欲的尸体会不成人形，却不知道——这种诅咒最关键……也是最难办的一环是什么？”
艾格停了一会儿，转脸看他。
对比之前自始至终的心不在焉，他此刻的注视称得上耐心了。雷格巴没有卖关子，“是一只以色.欲为食的传说动物。”
说着，他把手上的枯枝链子褪下，递了出去。
“或者是那种动物完整的一把头发。”
寥寥夜灯里，巫师浑身的枝条冒着桐油的光泽，比起几天前的干硬，此时拧在一起的东西像是食用了养分，柔软，鲜亮，仿佛下一刻会像活物一般扭动起来。
注视片刻，艾格走上前，接过了巫师手里的东西。
指尖传来柔软的热度，他捻了捻：“头发？”
“头发，树精的头发，那种动物身上最有价值的部位，也是咒术里无法缺失的一环。”他盯着那双垂下来的绿眼睛，“告诉你这个色.欲之咒的人并没有说过这些东西，对吗？”
他审视道：“看样子，你也并不太了解巫师。”
艾格抬眼看他。
“也许你不用这么防备巫师。”雷格巴不闪不避与他对视，“大陆和海洋遍布着神秘力量，在一株药草上，在一种动物上，却不在任何一个人类身上。事实上，没有哪个人类本身具备什么神秘力量，包括你们嘴里邪恶的巫师。”
他坦率说起巫师的手段，坦率得不像是在暴露信息，倒像是在交换什么：“每一种咒术都离不开那些东西——药草，血液，神秘之物……神秘的动物。要我说的话，巫师比普通人多一点的不过是一些隐秘的知识、一个古老的传承，以及一些珍贵的收藏。”
他拿回了这条链子，仔细地套进手腕：“这是我最稀有、最来之不易的一份收藏，你看到了，一只树精的头发，部分头发。”
随后他抱手道：“另一部份则在我要找的那个人身上。”
艾格看到探究的意味再度来到了那双琥珀色的眼睛，这回巫师并不像以往那么急切地寻求消息。
“我要找的那个人——虽然他卑劣、偷窃，但确实是个本事不错的巫师，他传承了我这份知识，告诉了我这个隐秘的咒术。广阔大陆上，也许没有哪个地方会像我的家乡一样，一遍遍遭遇那种动物，又住着不少巫师，以至于可以完全揭开那种动物身上的奥秘——这是个危险，但绝对隐秘的咒术，我不知道它是怎么从那个巫师的嘴里传到了你的耳朵里、传去了你们那座岛上，更不知道他具体说了多少——但是我猜。”巫师注视着他，“那人从来没有跟你讲过这些传说动物的事情，对吗？”
没等对面有所应答，他也知道自己听不到任何应答，他自顾自道：“那人必然也没告诉过你，有些巫师追逐那种传说动物，狂热程度并不亚于海盗们追逐火.枪这种武器，区别在于前者是个活物，远比死物危险。”
接着他状似回忆了片刻。
“传播死亡、制造瘟疫……有些时候，人们对巫师的指控也不算完全失实。你同样也看到了，我的诅咒并没有这么强大，不是吗？如果那是一个完整的咒术——并非来源于树精的一把头发，而是树精本身。你不妨想象那些尸体双脚化为树根、面部皲裂皱起、头发变成枝丫——想象那里出现一株完整香料树的样子。那么这味道闻起来也会像新鲜盛放的香料，浓郁，茂盛，价值不菲。”
“这是个强大的咒术。”他这样描述，“比起拿着树精头发施咒，大多数巫师更喜欢后一种方式——直接找到一只树精。巫师骗取人们的血液，无数人的血液，交到那种动物的手里——他把人类丰盛的色.欲交到了那种动物手里——没有动物会拒绝送到嘴边的食物，不是吗？邪恶的巫师，饥饿的动物，一拍即合。”他语气凉凉道，“随之而来的是一个个无知无觉、背负上色.欲之咒的人。正如你在船上看到的，每一具尸体脸上的表情都是茫然的，直到下了地狱，背负诅咒的人都搞不明白，到底是在哪儿惹上了死神的那把刀。”
安静片刻，雷格巴把目光从舷外深海转回到对面那道身影上。
“这是色.欲之咒。”他摸着脖颈间最为油亮的那根枝条，“与其管这种死亡之术叫作色.欲之咒，更多巫师喜欢称它为‘树精的诅咒’。”
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