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自从搬回武安伯府, 楼挽裳的日子不再枯燥, 除却读书和绣花, 还跟着母亲出去走走。
舒氏掌着管家之权已经太多年了, 如今已有些春秋，想做个甩手掌柜，便开始培养儿媳与大女儿, 不止要教会她们管账，更要让她们出去见见世面，和世家贵妇们打打交道。
楼挽裳跟着母亲频频在各个宴会上露脸，逐渐才名鹊起，再加上颜色姝丽, 想不引人注目都难。
皇后本就因着萧盏而对她十分好奇, 如今又听得她的好名声，更想亲眼见一见，便借着自己寿辰之势, 宴请京中贵女。另一方面也是想瞧一瞧这些世家小姐们，为将来太子选妃做准备。
明眼人都看出了皇后的打算, 那些爱慕太子的女儿家自然做足了准备，而如楼挽裳这种没有心思的人自然要想办法“藏拙”。
皇后瞧着楼挽裳不想出这个风头似的，便指明了教她上近前来，面色和缓道：“本宫常听贤妃夸赞你才貌双绝, 又在永乐侯那里见识过你的绣艺和书法, 今日一见, 果真是个妙人儿, 让本宫甚为喜欢。”
她这话说得不假，尤其是见了楼挽裳被自己当众夸奖，既非局促不安，也无洋洋自得，落落大方地站在那里，怎么看怎么喜欢！她瞥见一旁贤妃笑得和暖，不禁有些嫉妒，人家相中的儿媳妇怎么就这般好呢！一想到太子的婚姻大事，她在心里又是一阵哀叹。
皇帝也在场，一袭明黄龙袍衬得遍身威严，面上却一直乐呵呵地看着皇后，见她眉心若蹙，便知是愁太子了，笑着打岔：“咱们阿盏甘心认为义姊之人，自然是有过人之处，梓童往后有的是时间与她好好叙话，今日便先欣赏歌舞吧！”
皇后听了，笑得明艳动人：“是妾身糊涂了，多亏陛下提点。”说罢，抬手着人取出一对儿玫瑰晶并蒂海棠修翅玉鸾金步摇赐给楼挽裳，便让她回去了。
楼挽裳回到原来的位子跪坐下来，直觉有一道不善的目光朝自己射来，抬眼时却没看见，倒是萧盏在对面席上笑得一脸得意，似是在跟她邀功。她对他勾了勾嘴角，他亦向她举了举杯。
静王睨了一眼萧盏带笑的脸，暗暗使力，捏着白玉杯的指节扭曲，面上却叫人瞧不出什么。
嘉王熟谙男女之道，早就看出静王假正经，嘴里轻嗤一声，饶有兴味地看了会儿美人，毫不在意她与萧盏之间的“眉来眼去”，倒是想起了那日刑狱司的人认错她的事情来了。彼时她一个弱女子，虽有萧盏在旁边，却也算不上撑腰的，竟能镇定如斯，四两拨千斤般挽回了萧盏对他的不敬。当真让人不得不欣赏啊……
莺歌燕舞期间，皇后环视下面席上的各色女子，心里又生出兴致来了。京都美人这么多，还怕选不出与楼挽裳齐名的么？
皇后千秋节上，重头戏便是看贵女们以各种形式向皇后祝寿，有的人使出浑身解数也未必入得了国母之眼，而有的人单是立在那里便自有一种风流。
京兆尹之女杜雪婧便是后者。起先皇后的注意力被楼挽裳吸引了，竟没有发现此间还有这样一个标志的美人儿！
皇后眼睛一亮，和善地问道：“你便是杜雪婧？今年多大了？”
她欠了欠身，俏生生地笑道：“回娘娘，臣女十五了。”
皇后点了点头，又细细地打量她来，果真姿容娇艳。肤如凝脂，面若芙蓉，双瞳剪水，身段玲珑。穿着一身蜜合色曳地望仙裙，夹杂在一众花枝招展的女子之中尚且不显，但单站出来便别具一格，彷如出水芙蓉。
皇后十分满意，又出言夸赞了一番，赏赐一套金掐玉赤金曲凤头面。
杜雪婧内心十分欢喜地谢了恩，表面却也学楼挽裳一样波澜不惊，自是又赢得了皇后的更多好感。她退回来时，路过了楼挽裳的位子，不禁对她抬眸一笑。
不过是匆匆一瞥，楼挽裳尚未察觉出她这笑中有何意味，也不好无动于衷，便弯了弯唇以作回应。
上巳节那日，杜雪婧在水边听到有人谈论楼挽裳，说她欲图攀附太子，心中警铃大震，便将她当做劲敌看待。经历了方才的交锋，她又放下心来，断定这楼挽裳是个中看不中用的，论心计凭手段万万不是自己的对手。
因皇后娘娘只赞扬了两个人，认为这两人堪为京中贵女典范，此次宴会过后，便有人将楼挽裳和杜雪婧并称为“京城双姝”。
杜雪婧听了很是不悦，不禁同母亲抱怨自己的不满。
杜夫人认为女儿十分给自己长脸，对楼挽裳也同样是看不上的态度，笑道：“我儿同她比什么，不过是些眼皮瞎浅之徒胡编乱造出来的名号，他们自是不知我儿比她强上许多。况且那楼氏女又偏有那么一个命格，蹉跎至二十出头，凭她多美也不过是明日黄花。”
杜雪婧娇柔一笑，说出的话却与笑容大相径庭：“是了，便是她进了东宫也斗不过我，难不成一辈子靠永乐侯的庇护？谁人不知小侯爷乃京中纨袴膏粱之首，那她可真是所托非人呢！”
母女二人越说越觉得楼挽裳根本不足为惧，而杜雪婧坐上太子妃的位子便如探囊取物一般。
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