偏殿后堂。
檐下鸟架子轻轻晃了几晃，上头的鹦鹉站立不稳，突地“呱”一声大叫，张开翅膀疯了似地扑腾起来。
临渊转过脸，伸手抚了抚鹦鹉的颈背。他有着一副棱角分明的面容，眼瞳深而冷，澄澈却不带丝毫情绪。他看上去很平静，拿一根手指刮了刮鹦鹉的红嘴，鹦鹉就满意地拢了羽毛，咕咕咕地嘟哝起来。
这是一只非常凶的鸟，可是在他手里却很老实，让他接近，也享受他安抚，就是学不会说话。今日大概是最后一次看它，再学不会，也没人教了。
他拿出一粒瓜子，递到鹦鹉嘴边，开口冷冷道：“翎殿下好。”
鹦鹉高兴极了，连忙伸脖子去啄，嘴巴还没碰到，瓜子就被攥在了拳头里，临渊又开口：“翎殿下好。”
鹦鹉很生气：“呱呱呱呱！”
临渊坚持：“翎殿下好。”
鹦鹉勃然大怒，扑到临渊手腕上乱啄一气，硬是从指缝里叼走了那粒瓜子。临渊便又拿了一粒，原样递到鹦鹉嘴边：“翎殿下好。”
鹦鹉跟着抑扬顿挫：“呱呱呱呱。”
临渊松开手指，让鹦鹉叼走了一粒瓜子。
他听见身后传来脚步声，有人走过来了，离他很近。他知道是王府里的侍卫官，却不想理睬，只是微微转身，调整了个很小的角度，把对方摆在了自己的最佳攻击点上。
左衡看到了他的动作，冷笑了一声道：“从今天起，你会调到翎殿下身边服侍，我会盯着你，别以为以后没人管了。”
临渊没有回答。
侍卫官站得太近。所有站在这个距离内的武者，都会让他产生强烈的冲动想杀掉。他垂下眼睛想转移自己的注意力，却见侍卫官突然伸手去抓鹦鹉，冷冷问：“你也会养鸟吗？”
鹦鹉“呱”一声大叫，气得竖起了全身羽毛。临渊心念电转，突然出手，两人视线相交，静了短短一瞬。
左衡心中剧震，霎时间就倒竖起全身的汗毛。
他本能地感到了威胁。在那一刹那他的意识已经先于肉体，知道了自己会死亡。杀招发动在极近的距离间，快得不可思议，静默得像道光。他听见胸前“喀”一声轻响，还以为是自己肋骨断了，却感到对方力道一滞，凝在了最后关头。
临渊的手指，正按在他怀里的紫金藤盒子上。隔着薄薄一层衣物，他已经知道了那是什么。
他飞速地眨了下眼睛，若无其事地收回了手。
一滴冷汗缓缓滑下左衡的脊背。他随即明白过来，从怀里掏出了紫金藤盒子。这是他第一次和死士交手。太快，太突然，太平静了。毫无道理，没有预兆。如果不是“刀鞘”，他现在已经死了。他的知觉足够敏锐，可以在万人中探知一道满含敌意的视线，却没能发现这个死士的杀机。
不，死士不需要杀机。他本身就是屠戮，无须动念头。
把这种人放在翎殿下身边，和架把刀在殿下脖子上有什么区别？
左衡心中泛起了一片寒意。他来本就是要替翎皇子立威，可现在他觉得，立威远远不够了。
他冷笑一声，当着临渊面打开紫金藤长盒，拿出了里面的诫鞭。鞭子非常精致，鞭身黢黑，沉沉实实缠裹着银丝，在鞭柄编织出漂亮的图案。他执鞭在手，先赞了一声，淡淡道：“我听说，一把刀锻得好不好，只要看刀鞘就可以了。要韧柔瘦紧，打身上不留痕迹，才算上品。这一把确实不错，殿下拿着，不会失了尊贵。”
临渊目不转睛，注视着诫鞭没有说话。
左衡突然变脸，将鞭子一扬，虚空挥了两下，沉声道：“跪下。”
风声凌厉如鞭，啪地炸响在耳边。临渊心中一震，却还保持着镇定，冷冷问：“你是我主人吗？”
左衡答：“我是执鞭人。奉殿下之令，教导你服侍主人的规矩。”
临渊深吸了一口气，跪了下来。
认主后必有一次训|诫，教他牢记主人的权威。只是，他更希望翎殿下能亲自执行，来了解他的极限在哪里。
他脱掉上衣，咬紧牙关伏下身，把脸埋在了自己手臂中。
“啪”地一声，疼痛如约而至。侍卫官的声音响在头顶，冷冷道：“只有一条，永远遵从你主人的旨意，在任何情况下都不得违逆。”
临渊答：“是。”
他的脊背不受控制地掠过一阵痉挛，连着腰身哆嗦成一片。诫鞭破空的声音依次炸响，带来磅礴的疼痛和绝望，铺天盖地，强大不可抗拒。过往的记忆瞬间笼罩了他，让他变成了无助软弱的小孩子，在残酷的鞭打中颤抖破碎，却不敢逃避。鞭打只需持续几下，痛苦就就织成一张网，把他身体的每一寸都缠在了里面，像是在剖骨扒皮。
他紧紧咬着牙，强迫自己不要出声，却无法控制自己越来越粗重的喘息。士成的最后几年里他被一点一点调低了承受力，痛苦百倍千倍地增长，变得越来越难以忍耐。他见过在训|诫中被失手锻碎的刀，那个人彻底疯了，一直在不停的哭泣尖叫。从那以后他就牢牢记住了自己的极限，一旦越过那个点，他就求。他很昂贵，也很有用处，只要保持恭顺，不应该有人舍得打碎他。
他又捱了一鞭，鞭梢细利，抽在肩膀上像根冰冷的针，狠狠扎进骨头里，疼得他眼前一片血红，不停地哆嗦。下一鞭却久久不至，侍卫官的声音从很远的地方飘来，带着疑虑和惊奇，说：“这种程度也会疼吗？”
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