贺元睡醒都是午时，她匆匆梳洗一番，就去长公主府照顾明华。
明华却是正回了府，面色不佳，对着走来的贺元一拍小桌，气道：“你又惹祸！”
贺元见她着的是礼服，心想是进了宫，忙慌张道：“张御史？我不是急着见您，谁想那人这般死脑筋！”
明华长叹口气，道。
“今日大朝会上，那张御史散了衣服哭得要去撞死。”
“说宗室欺人太甚，让皇上给你治罪！”
明华说完猛咳几声，又道：“你就不能老老实实坐轿。”那张御史就是条甩不掉的野狗，非得咬对手一嘴血肉才罢休，这样的人她哪儿能惹。
贺元忙给她拍背，强撑道：“哪晓得骑马还能遇上这破事，该是我运气差，偏遇上他。”
“你这是素来肆意惯了，得了教训才晓得记！”明华无奈道。贺元哪里觉得有错，不吭气。明华又说：“多亏你那郡马，你才躲了此事，等他下值回来你得谢他。”
不顾律令纵马不算个事，偏偏贺元打了命官。
贺元立时想起昨夜荒唐，脸红起：“他本就该帮我。”她见明华气色稍好，又问道：“您今日进宫是作何。”
明华拍拍她的手：“为你堂妹，贺珍，你可还记得她，如今她可是金都第一才女。”
贺元倒有些印象，贺珍是她二叔的嫡女，几年前倒是见过。贺氏一脉出自清贵，并无爵位。父亲贺意做了驸马再无进朝可能后，他的弟弟，贺元二叔成了家主。
说起来她与贺家并不相熟，这也缘因父辈。贺意去世前，就与贺家日益冷淡。对于从小来往公主府与宫中的贺元，更甚少出入贺家。
贺元没懂，就听明华又说：“我打算送她进宫为后。”她今日入宫，便是与阮七商议此事。
原来，阮七登基时曾许下诺言，守孝三年方才大婚，如今三年期满。
“呀，您不是害她。”贺元嗔道。
明华一点贺元脑门，作出气样，“你是个傻的，后位多少女子梦寐以求。”
贺元嘟起花瓣似的唇，抱怨：“那阮七脾气怪死，给他做妻子可得憋屈。”
明华瞪她一眼，“那是后位！你表弟还不定得应呢！”
“他凭甚不应，您可是她姑母。”贺元半点不明白，眨巴着眼。
明华晓得她傻，叹道：“没那么简单，多少人盯着，就说那许贵妃也不是省油灯。”
贺家不过二品，族里又无甚出息后辈，徒留一个清流名声。她这长公主府也快名存实亡，待她离世就是一个空架子，这样的贺珍哪里比得过其他世家女。
今日进宫，阮七将话题转来绕去，就是不肯给个准信儿，偏她与这个侄子也是近些年才熟悉，如今半分姑母架子也拿不出。
明华只得说：“我是不懂他心思。”
“哼，您不看他是从谁肚子里生的，惯是心机深沉。”贺元此话颇为尖酸刻薄，明华一听了就敲她脑门，肃道：“休要多嘴。”
贺元立时摆出一副委屈巴巴的模样，明华理也不理，自言：“你那舅舅，可是个痴情人。”
贺元没听清，她又瞧了瞧明华，往她怀里蹭道：“我不管您送谁去，您瞧您今日起色好许多，我看着心里也舒服。”
明华虽然瘦的吓人，一身华服空荡荡，可有了几分气色。
明华伸手揉揉贺元的脑袋，正想应，忽觉心口发痒，浑身发热，有些焦躁道：“你那园子牡丹开了，快去看看。”
贺元便一下起来，欢喜出声：“好呀，我倒好久未看。”
待她一走，正院独留徐嬷嬷一人，明华才急道：“去把药粉拿来。”徐嬷嬷脸色大变，当即跪下直磕头，哑着嗓子说：“奴婢求您了，这可不能再用了，您就当为着郡主。”
明华自个儿起了身，摇头：“嬷嬷，你心里清楚，我没几日了。”
“待我走了，你就去元元那，你把我奶大，也要帮我看着她。”徐嬷嬷一个劲儿流泪，点头应下。
明华用了药，容色再添几分光彩，正如贺元所看到的好起来。
贺元的旧居秀水苑园子种了好一片牡丹花，如今盛开起来，倒是别有一番美景。身旁的二莲看了眼说：“奴婢在庄子里长大，小时就听说公主府里有金都最美的牡丹，想必就是这。”
贺元被逗笑：“你这个傻的，哪儿说的是花，说的可是你的郡主。”她说此也颇以自傲，又觉得这二莲没见过世面，却不晓得是二莲特意恭维。
“她自小被人说是盛世牡丹，气性极高，突然嫁给了小小探花郎，你当那些人不曾疑过！”明华语气带了几分恨意。
徐嬷嬷忙答：“公主您是关心则乱。外面都说郡主是随您，哪有其他闲话。”
当年，护国长公主下嫁给体弱多病的清贵公子，早开了明华一家看颜色的先河。明华眉头微蹙，摇头：“驸马他，算了，我总得为她铺好后路。”
随着身子一日不如一日，明华心中愈加不安。只要不是那等攀龙附凤之人，谁家母亲不愿女儿嫁给一户家世简单、无讨嫌婆母，丈夫又独宠的人家。而她的元元正是处于此，且肉眼可见过得很好。但她仍旧放心不下，日益焦灼。
“我养得好好的一株牡丹竟成了菟丝花。”明华自言自语道。
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