“我还有几个朋友，还有水椀楼的小红，是我相好的……”
“邓老弟，”秦士逊语重心长地说，“你让他们都走的话，那岂不是惊扰了城中百姓？走吧，朋友没了可以再认识。至于女人，有了钱，哪里找不到呢……”
“可是……”
“罢了，罢了！”秦士逊看到邓祥那副痴痴的样子，颇感无奈地说：“我这就差人去水宛楼，把你那什么小红接出来，送到朔宁去！”
邓祥这才露出欣喜若狂的神色：“多谢老哥了！”
“老哥哥我帮你把小红接出来，你也要帮我找一个人，”秦士逊微微前倾，道，“三个月前，我表弟陶宗涣从京城来柔远，意图劝说朱锦解除兵权，此后再也没了消息……”
“这个我知道！”不等秦士逊说完，邓祥就急忙答道，“他被朱锦父子囚禁在军牢里了！绝食了七八天没死。后来我父亲去探望他，他才开始吃东西。”
“那他现在……”秦士逊心头一喜。
“包在我身上了！”邓祥用力拍着胸口，“我这就去大营里把他接出来！”
——
阳罗大营的军牢依然是那副黑沉沉的样子，相比此时曹家被囚禁的大理寺重狱，这里几乎更没有光明。邓祥举着火把，小心翼翼地走在黑暗光滑的石阶上，若不是看守大牢的士兵随时扶着他，这一路走来，还不知要摔几个跟头。
吱呀呀的门轴声响起，邓祥面前的房门打开了。天窗下，他看到了一个体肤几近于透明的人。他衣衫褴褛，浑身散发出难闻的恶臭，头发胡须都乱七八糟地疯长，堆在头顶、脸上，像是乌鸦胡乱搭起来的巢穴。
邓祥顾不得难闻的气味，连忙命令：“快把陶先生抬出去！”
“可是，邓将军，阳罗侯他……”士兵难免有些迟疑。
“阳罗侯父子谋反，已经被朝廷来人捉走了！”邓祥不耐烦地说，“朝廷特意下旨释放陶先生，怎么，是圣旨大，还是阳罗侯的军令大？”
几名士兵面面相觑，犹豫了一下，还是凑过去，把昏昏沉沉的陶宗涣从草堆里抬出来，就着火光向外走去。
此时正是正午时分，外面刺眼的阳光让陶宗涣本能地闭上双眼，他已经三个月没见到阳光了。此刻他浑身精瘦，双手无力地耷拉着，一张略黑的面庞，在军牢里闷了三个月，变得有些惨白，毫无血色。
他浑身无力，连话都说不出来，任凭来人把他架上马车，离开阳罗大营，奔向柔远。
——
邓绍群率领的精锐营，还没有抵达武唐，就已经在城外的山头上，看到了满城狼藉的烽烟。他不禁倒吸一口凉气，挥手止住大军。
“邓老将军，”王将军在一旁问道，“我们现在不知城中虚实，该怎么办好？”
邓绍群勒转马头，手持马鞭挡住阳光，极目远眺。但见城中随处烟尘滚滚，只是相去百丈，具体情形如何，实在一无所知。
“不能等了，王将军，咱们冲进城去吧！”他下定决心，答道。
“可是，现在过去是不是太冒险……”王将军仍有些犹豫。
“王将军！武唐城已经破了，百姓惨遭兵燹，咱们为国之大将，此时却怕什么凶险！”邓绍群厉声道，“王将军如果不愿入城，就请在这里驻扎，我自领一队人马，前往打探消息！”
“既然如此，那还是末将去吧！”王将军看起来是个优柔寡断却又不乏勇气的将领。他当即跳上马，举起令旗。邓绍群也上了马，一袭猩红色战袍的海洋奔向山谷，冲向武唐城。
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