“当年元顺帝荒淫无道，吏治败坏，刘大人空有满腹治国良策，却没有施展才华之处，心灰意冷之余，便归隐青田老家，与山川流水为伴，过与世无争的日子。及至后来，朱元璋听说了他的大名，数次前往延请，心意极诚。刘大人一方面固然被姓朱的诚意感动，但更多则是为天下苦难百姓生计着想，便应允出山辅助。之后平陈友谅，克张士诚，趋元顺帝，无一不是刘大人运筹帷幄，决胜沙场。朱元璋取得天下后，论功行赏，文臣之中，自是谁也没有刘大人功劳大，宰相之位理所当然应是刘大人的。但朱元璋忌惮刘大人才学，迟迟未给刘大人封赏。其时朝堂上下人人心里清楚，朱元璋不封赏刘大人，难示公平，封赏刘大人，又怕刘大人统领百官之后难以驾驭。大约过了半年，朱元璋假惺惺说经过慎重考量，认定刘大人是宰相最佳人选。刘大人心如明镜，赶紧自请说自己性情刚烈，做事疏乏周全谨慎，不适合做宰相，力辞不受。朱元璋顺水推舟，便将宰相之位封于李善长，刘大人只得了个‘诚意伯’的闲职。但朱元璋向来心胸狡小，常以小人心度君子腹，在他看来，刘大人挚诚之心都是虚伪做作，私下里说话总是有意无意旁敲侧击。一次宴罢，朱元璋流露对李善长的不满，有意换相。刘大人吃了一惊，说宰相乃是一朝重臣，轻易更换不得。朱元璋便道：‘李善长之后，可否以汪广洋代之？’刘大人便道：‘汪广洋有相材，却无相器，不是宰相之选。’朱元璋又问道：‘胡惟庸如何？’刘大人大惊道：‘此人行事鲁莽复乏远略，万不可用。’朱元璋便冷笑一声，道：‘如先生所说，岂非我大明王朝，自先生以下，再无一人可居此位？’言罢冷笑数声，拂袖而去。
“经此一事，刘大人愈加瞧清楚了朱元璋的心思，便萌生去意。朱元璋假意挽留，最终还是准许刘大人辞官归隐。刘大人回到青田老家，终日畅游山水，饮酒作乐，绝口不提政事。但他喜读书的嗜好，可是一点也没有改变，归隐之后，便用自己积攒多年的俸禄建了一座书院，供邻近的孩子前来读书习字。当地百姓们感念他老人家恩德，都叫它‘诚意书院’。第三年头上，胡惟庸便做了宰相，与朱元璋一般，他也是个心胸狭窄的，念念不忘当日刘大人评论他的一番话语，心中忌恨到了极处，只待时机报复。也是合该他小人得志，其时刘大人归隐的村子里有一户土财主，仗势欺压佃农，逼得人家家破人亡，但那青田县令受了好处，竟任由土财主逍遥快活，不予法办。刘大人义愤之极，却自知已解甲归田，不便直接过问地方政务，便修书一封着人呈奏朱元璋。当此开国之时，动乱甫定，民心初附，朱元璋自然大为震怒，责骂胡惟庸失职，令他彻查此事。岂知胡惟庸借机生事，暗中操弄权柄，颠倒黑白，竟指派前往彻查的那名吏部官员诬告刘大人，陈说事件前因后果是刘大人越位弄权，护短宗族刁民行恶，唆使民众作乱生事，致有此祸。这且罢了，世人皆知刘大人精通奇门遁术，五行八卦，上可观天象，下能知地势，胡惟庸便在朱元璋面前诬陷刘大人有不臣之心，胡说刘大人归隐之地有王者气象，刘大人散尽余俸兴办书院原为开化民智，从奸贼胡惟庸嘴里吐出的，则是刘大人在收买人心。”
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