仅仅依靠外在的力量或许能慰藉人的存在，但终究不是解决之道。因为人并不都信仰上帝、神，没有上帝、神的庇护，甚至没有政治信仰的那些人仅仅是为了享受物质的丰裕吗？人与动物不同，人有内在的精神动力资源，“当生命踏上可使自己跃动的跳板末端时，其它生物看到网罗高张，就会退下来，只有人类跃过了障碍。”人生并非是一个机械的、被动地生存过程，在顽强的生命意识的作用下，人成为积极的能动的创造者，伴随着自我意识的逐渐觉解，人渴望展示自己的力量，渴望调和生存的矛盾、人与世界的矛盾以改善周遭的生活境遇提升自己生活质量，实现自我生命存在价值，人的本质在于对于生存质量或意义等的精神性的诉求。物质资料基本需要的满足保证了人的生命的存在，但物质世界的追求不是人生的终极目的，人更需要精神力量的慰藉，人的本质在于对生命质量或意义等精神诉求。激发人进行自我超越的不是动物式的本能，也不尽是神、上帝的神秘的“绝对命令”的意旨，而是人先天遗传和后天实践所获得的各种本质力量。
人不能等待着向死存在，终有一死的动物能够意识到自己终有一死，这意识本身就比没有这种意识的动物要高出一筹。自我意识的觉醒使人能够反思人的有限性，“即使最迟钝的、脑满肥肠而头脑简单的人也不可能永远抛开这一问题，死亡及其先兆，……一遍一遍地提醒每个人这个尚未解决的、被搁置一边的人生意义问题。”人实事求是地看待人生，坦率承认自己的有限性意味着人向超越迈进了第一步。“超越本于人对存在（自身的存在与宇宙的存在）之偶然性与荒诞性的恐惧，对生存意义的反思。这种反思很自然地与某种更高目的的追求相联系，因为，反思本身就意味着人反抗物性生存，它促使人超脱身内卑下的欲求，透破功名利禄的束缚，进抵不为形躯之我所囿的境界。”既然肉体的死亡是不可避免的，人不能被动的听任时间吞噬自己的生命，人惊奇于自己竟然活着，开始寻问“我怎样度过我的一生”、“怎样活着更有意义”等生存论问题。这种对单纯活着的惊奇感就是意义的初始状态，这种惊奇感在人的意识的任何时刻都可以出现，并提示一条通往意义的道路，“如果我们在真实存在的某个事物上面直觉到一种惊奇，那么我们就会感觉到那种把我们和这个特定的实体联系起来的重要性。”人的精神属性使人总是在寻找人生的意义和价值，在人生的意义和价值中，生命的意义和价值是人生最重要的意义和价值。它使人摆脱物质欲望的牵引，以人的未特定化、未完成性为生存的动力，千方百计追求无限，以赢得精神的永恒与不朽，这种积极的人生态度使生命不断追求自我完善，以超越精神确证人存在的意义。通过主体间和主客体间的相互作用所实现的经验改造建构意义，生活在人性的不断充盈中逐步美好。叔本华的“生活意志”、尼采的“强力意志”、荣格的“理解”、弗洛姆的“生存”、杜威的“科学人文化”、海德格尔的“存在”、柏格森的“绵延”，等等。生存论哲学家通过各种方式论证、确认人是意义的存在，对意义的追求成为人的生活方式，也是人之生命独有的特征。“人的存在从来不是纯粹的存在，它总是牵涉到意义。……人甚至在尚未认识到意义之前就同意义有牵连。他可能创造意义，也可能破坏意义；但他不能脱离意义而生存。人的存在要么获得意义，要么叛离意义。对意义的关注，即全部创造性活动的目的，不是自我输入的；它是人的存在的必然性。”人的生存结构存在两个向度，一是实存方面；一是意义方面。赫舍尔把人的本质理解为一种“意义的存在”，海德格尔同样看到了存在的意义，认为存在的意义问题是存在的最终问题。意义的向度是“人”所固有的，由意义引领，人升华了生命的气韵，因为存在的意义，人的一生虽然短暂，但绚丽多彩，意义的生命实践使人逐步返回本原。
二 意义世界的创生与自为拥有
意义是人存在的必要维度，“人希望存在充满意义，他想要生活在一个有意义的世界中。这个期望、这个意向即使在相信这些问题得不到回答和不能实现的情况下，也不会有所减轻。”对意义的向往使人期盼生活世界是一个意义的世界、美好的世界，对意义的追求和意义世界的创造也寓于美好生活的追寻中，在对美好生活的追求中，人走过一生，在生命历程中，也许人无法知晓终极的意义，但人的未完成性决定了人始终要追求意义、创造意义世界以慰藉存在。
（一）意义世界与物质世界、精神世界的关系
人的生命只有一次，所以显得弥足珍贵。当人有了意识和自我意识后，就要寻找生存的理由。“生活与生存虽然都是生命存在的方式，但两者之间存在着根本的差别：人的生活是一种创生和实现意义的生命活动，而动物的生命活动只是以自身的进化去适应环境，它和它的生命活动是同一的，它不可能超越现实的生命活动而赋予它自身以外的任何意义。”意义便是人生存的理由依据，是人的生存需要，是人的安身立命的依据。马斯洛认为，人的需要具有一定的级进结构，在强度和优势方面有一定的顺序。“通常，对食物的需要是最强的；其次，与诸如爱等其他方面的需要相比，安全需要是一种较优势、较强、较迫切、较早出现和较有活力的需要。所有这些需要，都可以被看作是趋向总的自我实现的各个不同阶段，都可以被归于自我实现之中。”在这五个层次中，前两种需要基本上属于物质需要，后三种需要属于精神需要，对意义的需要是人的精神需要之一。“期望理论（ERG理论）”的创始者艾德弗则把需要归为三大类，即生存（existence）、关系（relatedness）和成长（growth）。人可以同时体验到几种不同需要，并非一定要在低级需要满足后才关注其他高级需要；而且，如果人的高级需要不断受到挫折，他就会退缩到低级需要中去。可见，人的需要具有丰富性，意义作为人的高级需要之一，能够影响人的需要品质。
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