至于王放为什么要花上半夜工夫“搓绳子救人”，而不是跑回营里求助，自然是顾及主母的颜面，不愿让这事被太多人知道。
十九郎在营里闲人一个，各种闲事都爱管管，人品倒没什么大瑕疵，否则主公也不会收他做养子。他说出的话自然也不会有假。
再看秦夫人，衣裙上溅着泥灰，布鞋半湿，秀发也挑出几缕凌乱——虽然容色犹在，到底显得狼狈。不是失足摔倒，还能有什么其他的解释？
“先入为主”四个字是强大的武器，能把任何鸡零狗碎的线索，整合成一条似是而非的证据链，让不动脑子之人深信不疑。
王放笑道：“愣着干什么？赶紧带阿姑回去压惊啊——早饭做了没有？大黄找到没有？”
一边说，一边牵着罗敷乘的那匹马，大摇大摆进了寨门。
还没走两步，就怔住了。
*
往日的白水营，也就和寻常田庄一样日出而作，日落而息。一般来说，现下这般天光大亮的时节，大伙人人都不闲着——有人下田，有人放牧，有人打铁，有人洒扫，壮丁们定时操练，以应付不时光顾的山匪强盗。
可今天不一样。一阵不寻常的寂静笼罩了全营。
王放很快找到了那寂静的源头，轻轻倒抽一口气，顺势把马缰一拽，挡在罗敷前头，转头轻声说：“别、别过来啊。”
只见正中的庭院门外，谯平负手而立，袍袖轻飘，身形沉稳，一如既往的玉树临风。
和往日不同的是，他胸前顶着一把快刀刀尖，离他前襟半寸远。此时若来一阵大风，把那刀往前刮半寸，他就危乎哀哉。
持刀的是个满脸虬髯的壮士。罗敷十分确信，昨天在白水营没见过这人。
虬髯汉并非单身一个。他身后气势汹汹的，排着十几个戎装大汉，个个脸上写着“找麻烦”三个字。
当然此人也并非完全控制场面。刀疤脸颜美和矮胡子曾高，一高一矮两把刀，准确地指着他的左右两肋。只是碍于谯平被制，投鼠忌器，不敢妄动。
倘若这人敢捅谯平，他自己也马上会被两把刀贯穿个透心凉——当然，谯平多半也活不成。
箭在弦上的僵局。四周围着十几个噤若寒蝉的白水营人众，谁也不敢动一动。
只有曾高身上那件主公所赠破皮袄，一阵阵往外散发着不太令人愉悦的气息，惹得那虬髯汉不时皱眉。
还有王放手里牵着的两匹马，眼看马厩近在眼前，肥美的草料堆在里头，却停住不走了，大为失望，焦躁地喘粗气。
谯平倒不慌，色若平湖秋月，开口道：“淳于通，你远道而来，平本应为你接风洗尘。我已下令置办酒席……”
那叫淳于通的虬髯汉须发戟张，暴躁打断谯平的话：“谯子正！我们大老远从邺南赶来，不是来跟你喝酒的！你今日再不给个说法，别怪我不顾往日情面！”
淳于通虽威猛，但那持刀的手青筋毕露，极其细微地轻轻颤抖着。也许是用力过猛，也许是心虚过甚。
王放飞快四顾。倒没人注意他。
他忽然低声说：“阿姊，借支簪子。”
罗敷：“……借什么？”
没等她表态，他已瞄准她乌发里那枚云鹤纹漆木发簪，利落拔了出来。罗敷秀发丰厚，除发簪外，另有钗梳，发髻倒也没散。
她只是又惊又怒，护着头发，悄声斥道：“你干什么？”
王放拽下自己绑发的绳，长发往头顶一堆，挽了个状若鸟窝的髻，用她那簪子飞快一束。漆木簪低调简朴，男女通用。
然后他看着那虬髯汉，忽然展颜欢笑，蹦蹦跳跳的跑过去。
“淳于阿叔，好久不见！”
他冲过去嘻嘻哈哈：“你不是在带人在邺南屯田么？今儿怎么有时间过来？是不是想我了？——我知道了，去年我跟你打赌，赌我今年长得比你高，你别不服气，你让大伙儿看看，我是不是比你高了？”
淳于通吃一惊，虬髯颤一颤，转头喝道：“十九郎，这儿没你事！”
王放假装没听见，信步走入几柄刀中间的空隙里，跟淳于通并排站，旁若无人的挺胸抬头。
淳于通高大威猛，铁塔一般俯视众人。王放站他身边，犹如铁塔脚下的青松翠柳，稚而不弱。
然而淳于通头发硬，乱糟糟的束不住，只好披着；王放偏偏顶了个盛气凌云的发髻，生生把自己拔高了两三寸，乍一看，居然胜之不武。
王放哈哈大笑，手舞足蹈，单方面宣布胜利：“比你高了！……”
淳于通彻底无奈，伸出大掌，把这熊孩子扒拉一边去。
但他既有所分心，右手的刀便拿得不稳。周围几人眼疾手快，齐齐一声喊，蓦地把他推开，抢掉了手中的刀，牢牢按住
围观众人终于松口气。这才有人想起来斥责：“十九郎！小孩子乱跑什么跑！不知道刀子危险！快退下！”
东海先生失踪时，十九郎年纪尚幼，是白水营中人人头疼的熊孩子；眼下数年过去，大伙也还把他当成一个长高了的熊孩子。
王放轻轻一吐舌头，乖乖退了下去，觑个空隙，对罗敷调皮一笑，算是回答了她那句“你干什么”。
罗敷笑不出来。这个淳于通……是什么来头！
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