西游记中最神秘的人物就是菩提祖师，在张子恒穿越之前，网络上对于其来历可是做过好些辩论的。
一、个观点是，菩提祖师本不存在，而是孙悟空的心头之师，原因是：菩提祖师所在的地方，叫做灵台方寸山，斜月三星洞，这两句话其实都指的一个地方，那就是心。但是这个观点只是阐述了作者对于修仙的看法而已，作者认为修炼问道就是在自己的心头修炼，就是修炼自己的内心，所以孙悟空开始去的几年什么都没学，后来才学了一些本事。
一个观点是结合了《封神演义》，认为如来是接引道人，菩提祖师是准提道人。尤其是准提道人的诗词前几句：
大觉金仙不二时，西方妙法祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
与菩提祖师的诗词：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
两者除了第一句有些许差别，其他都一样。
这个说法其实也有问题。因为《西游记》成书在前，《封神榜》成书在后，你只能说准提道人像菩提祖师，而不能说菩提祖师是准提道人，你不能让清朝的法律来管明朝的官，更何况，这可能只是以为《封神榜》的作者东抄抄，哦不对，是致敬，所以才有了这个人物。两人的性格在原著中也相差甚大，准提道人不择手段，而菩提祖师则有教无类。
二、还有人翻起了历史资料，在佛经中翻出须菩提是如来的十大弟子之一。但是这个更加没有逻辑了，因为按照佛经来讲，根本没有所谓的金蝉子这个大弟子，与《西游记》的冲突简直是本质性的冲突，完全不可能兼容。
三、然后有人猜测菩提祖师乃是三清之一太上老君，理由是老君化胡成佛，亦道亦佛。其实这个也经不起推敲的。老君根本没有动机，花那么大的精力去调教孙悟空，让他去闹天宫。老君在西游里，完全是天庭道派的元老级人物，根本木有动机去私下调教徒弟反天宫，谁会反自己啊。。。
四、有人从孙悟空诞生的所在地开始猜测，即从花果山开始猜测。首先孙悟空这块五彩仙石就不简单，原文是：
那座山正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。
这样一个形状，显然自然形成有点困难，而且这个形状的含义也不简单，从原著中太白金星的话来讲：
上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。
于是有人怀疑是有人故意雕琢的，至于是谁——
花果山里有个水帘洞，水帘洞是一个洞天福地。当孙悟空第一次走入水帘洞的时候，发现有锅碗瓢盆，石桌石椅，正适合群猴居住，可以躲避虎豹，躲避风雨。关键一点，是原著中有这样几句话：
锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣。石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。
这是什么意思？就是孙悟空走入水帘洞的时候，那炉灶中还依稀有火星，还有热气。在桌子上还有残酒剩菜。
这说明不久之前这水帘洞还有人居住！
那么，这水帘洞中住的究竟是谁呢？
这人可了不得！
为了确定他的身份，我们且跳转画面，看一组文字。
原著第一回介绍花果山时说：此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿蒙判后而成。
不少作家在解释这句话的时候，都把这花果山理解成人间第一山，甚至说花果山就是昆仑山。此解大谬！
原著明白说了，花果山乃是十洲的祖脉，三岛的来处。我们从来都是说天下是九州，《西游记》中则说是四大部洲，从没有天下是十洲的说法。
此处的十洲其实乃是三岛、十洲中的十洲。
换言之，这花果山乃是东海群岛中的第一仙岛。孙悟空借兵器也是直接去的东海龙宫拿得定海神针，这一点确定无疑。
在天朝的神话体系中，神仙一共分成两派：一个是山派，崇奉昆仑，以元始天尊、太上老君为首；还有一个是海派，天朝历代帝王都到海外去群仙，万千海岛中，首推蓬莱乃第一仙岛，这蓬莱岛之主乃是灵宝道人，或者说通天教主。
在《封神演义》中，通天教主所在的碧游宫，就在东海仙岛上。东海仙岛很多，蓬莱岛是第一大岛，最为有名。
《封神演义》中蓬莱岛是什么景色？原著说：
修竹拂云留夜月，藤萝映日舞清风。一溪瀑布时飞雪，四面丹崖若列星。正是：百川浍注擎天柱，万劫无移大地根。
《西游记》描绘花果山时也说：
仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
封神中的蓬莱群岛竟然和花果山的景色一模一样。当然，这极有可能是《封神》作者偷懒，山寨了一把。不过，《西游》中描写灵山大川的精彩片段极多，为何人家只是搬取这一段呢？
只因那通天教主，即西游中的灵宝天尊极有可能就住在蓬莱群岛中的花果山中。那水帘洞曾经就是通天教主的碧游宫。
所以就有人怀疑是通天教主是菩提老祖。
然而这个论断显然也是不讲成书的时间的，与猜测是准提道人的想法都是同一个错误，即《西游记》与《封神演义》两本书是《西游记》成书在前，《封神演义》只是致敬，所以会有这么多相似甚至一样的描写。
最大的猜测是如来！但是菩提祖师乃是一位三教九流的人物，所学涵盖佛道儒，堂堂佛家杠把子的人物，如来佛祖会去学习道家的？学习儒家的？甚至是一些三教九流的？
总而言之，菩提祖师的身份神秘，应当不是上文任意一种，极有可能是作者杜撰人物，就像金蝉子一样，不曾存在于神话体系之中的人物。
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