华琬从香药铺子一路小跑回工学堂，何矜家的驴车刚到了一刻钟，二人乘上驴车后摇摇晃晃往城郊行去。
何矜对置物房颇为好奇，询问华琬这些时日都做了些什么。
因为前儿陆博士检查华琬功课时，特意交代了她不要出去乱说话，华琬当即明白，不能让旁人知晓陶学录在替贵人制首饰。
华琬为难地挠头，干巴巴地说道：“我帮学录大人做事和背书。”
何矜撇了撇嘴，“我和谢如英差点以为你乐不思蜀了，赶紧将书背完回学舍，难不成你真想在置物房干一辈子杂事。”
见何矜未再刨根问底，华琬松一口气，虽然她之前说的也是实话，可在面对关心她的何矜，终会觉得不好意思。
当华琬回到云霄乡已经申时末刻，李家院内没人，厨里也未见声响，整个李家安静的似无人烟。
华琬在外头唤了两声，径直推开竹栅门，这时李仲仁才听见声响迎了出来。
不过大半月未见罢了，李仲仁竟瘦了黑了不少，华琬担心道：“哥哥，怎么了，舅舅、舅娘都未在家么。”
李仲仁神情略带疲累，“爹受伤了，在屋里休息，娘这会去后头的井池打水，时辰不早，阿琬一定饿了吧，娘烙的饼子还在厨里盖着，快先去吃一些。”
华琬大惊，哪里还顾得上饿，“舅舅怎么受伤了，严重吗，哥哥快带我去看舅舅吧。”
“是腿骨折了，已养了几日，大夫说能完全恢复的，别担心，我带你去。”李仲仁知华琬不亲眼确认舅舅无事是不会安心的。
刚走进里屋，华琬就看见舅舅的两条腿脚结结实实地束了白布，无力地搭在床榻前的草枕上，一动不能动。
华琬眼圈红了，瘪嘴唤了声舅舅。
李昌茂笑着朝华琬招手：“没事，小伤，现在就靠这伤讨清净。”
华琬哪里能听出李昌茂话中深意，眼泪跟珠子似的吧嗒吧嗒落下来，这可把父子两慌的呀，李仲仁一脸为难地看向李昌茂。
李昌茂正要劝，外头传来竹挑子碰地的脆响，葛氏撩开竹遮就进来了，没好气地瞪了抽抽噎噎的华琬一眼，“你舅还好好地活着，你嚎什么嚎，真不嫌丧气。”
“诶诶，算了，阿琬还小，别这么说孩子。”李昌茂又同李仲仁说道：“仁儿，我这一时也不知该从何说起，你同阿琬详细说了，让阿琬不用担心。”
李仲仁答应下，爹还不知道阿琬是与他一起偷听了墙角的。
葛氏仍旧板着脸道，“将丫头带到厨房去说，粥和饼我都放在灶上热着，也不瞧瞧时辰，这般迟才回来，我和你舅都吃过了。”
李仲仁点点头，拖了华琬的手腕离开里屋，临出屋子前，华琬不忘回头冲李昌茂说道：“舅舅一定要安心养好伤，千万别操劳了。”
李昌茂尴尬地应着，瞧不见华琬影子了，才同葛氏苦笑道：“这孩子就是心眼太实了。”
葛氏在李昌茂腰后垫了层褥子，撇嘴道：“说的好听，不就是傻。”
到了厨房，李仲仁让华琬去洗脸，自己利索地取出碗碟，端上稀粥和饼子。
华琬捧着热粥热饼，却没有半点食欲，只巴巴儿地瞅着李仲仁，“表哥，你同我说实话，舅舅是不是被乡民揍了。”
才喝了口粥的李仲仁险些被呛道：“阿琬瞎胡说什么呢。”
“我前次回来时，看到莫叔在同舅舅争吵，他们肯定是不满赋税所以同舅舅起的争执。”华琬嘟着脸，生气道：“我也知道朝廷加赋税不对，可他们打人也不对。”
李仲仁又难受又好笑，“阿琬别瞎猜了，没人敢打爹，好歹爹也是乡里的里正，上头有衙门的，爹是去山里砍柴时，被网子绊倒，摔到乡民挖的陷阱里受的伤。”
李仲仁见华琬仍怔怔的，又补充道：“爹这一受伤，反倒平复了乡民的怨怒，这些年有点余钱的人家也不再为难爹，交了上半年的农器税，确实家中困难的，就好比山下的龚婆婆一家，爹替他们先交了，好歹熬过这半年，下半年不知是何光景，走一步看一步吧。”
山下的龚婆婆早年丧夫，唯一的儿子养到十岁时从树上摔下，愣是摔坏了脑子，不会干活只每日里咿咿呀呀地叫，乡里自没有人家的姑娘肯嫁给他，母子二人的嚼用，全靠龚婆婆一人编竹篾笼。
华琬瘪着嘴点头，这世道下，舅舅受伤竟还是好事，华琬拿了块饼子慢慢吃着，嚼在嘴里特别不是滋味。
“阿琬，五日后我便会进京寻一家邸舍住三日，今年六月初二八，是太学补试的日子。”李仲仁缓缓地说着，“若能考入太学，我便争取免了那解试甚至会试，直接春闱，若未能考上，明年我就要下秋闱了。”
华琬双眸放光，“哥哥一定能考上，五日后哥哥大概几时进京，我到城外去等哥哥，对了，我听说京城麦稍巷里有家邸舍名唤状元楼的，要不哥哥就住那吧，讨个好彩头。”
“傻丫头，我是去考太学的，并非殿试考状元，如此状元楼与我何干，还有，你现在在工学堂，五日后未放假，你只安分在学舍里念书了，待我至京城安顿后，自会递了消息与你。”李仲仁温和道。
华琬眨了眨眼，虽然在置物房与陶婶娘在一起是极好的，可她仍没好意思说自己因犯错被禁入学舍了，只乖乖答应道：“嗯，我听哥哥的。”
次日，李仲仁仍旧一大早去关阳县经馆，华琬本以为香梨会来寻她的，不想过了辰时都无动静，问了葛氏才知晓，莫福叔言京城里土货生意被城南的富商包揽了，他们乡里挑货进京的都没了赚头，遂打算去洛阳的漕运码头看看，那香梨是个好玩的，愣是跟了去洛阳。
如今葛氏言华琬的手将来要替贵人摸金子，更不肯华琬帮忙做粗活了，华琬一上午闲着，干脆寻了枯草编草饰，多卖几文钱，替李家多分担些嚼用也好。
未时华琬临回工学堂前，到了自己住的小屋，从墙角翻出一只竹箱笼，箱笼里收着属于爹娘和她的记忆。
华琬安静地看着她从火海中冲出来时穿的襦裙，有数处被勾破和烧黑了，一针一线都是她娘亲自纳的。
华琬抿了抿唇，合上箱笼，背了书篓朝院外行去。
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