09
厉沛听着，觉得厉演说的每一个字都如鼓声，振动着，响彻他心。
通红的双眼终于再装不住泪水，直直地滴落，让厉演一时慌了阵脚，无奈道：“怎么还跟小时候一样，说哭就哭啊，你哥我见不得这个。”
他这么说着，曲起手指在弟弟脸上抹了抹，只是擦去了眼泪划过的痕迹，却因为动作实在轻缓，以至于掠过了厉沛心间的山峦。
“哥，”厉沛闭了闭眼，“谢谢你，真的谢谢。”
与房主说明情况之后，走动频繁的双方变成了江未平和那阿姨。聂寻秋收下了钥匙，却没有踏足那两扇门，而是将宾馆往后续了三天，期间在这个城市里转了转。
他同样在这里生活了很久，走在柏油马路上却还是觉得陌生，他从来不觉得原来这里是这么有人气——路边煮面的大锅上如云的一片水汽，炸制油条的响脆声，夜晚时才支出来的烧烤棚子，举杯相碰的啤酒里，装着无数人的欢喜与失意。
聂寻秋先是去登了山。
他去得很早，晨光熹微，幽静的山径间连空气都更为清冷，隐隐能嗅出一抹淡淡的腊梅花香。天寒地冻，它怒放如故，聂寻秋想，这般称不上柔弱的香气，因为太过纯洁，压不住他一身裹着的血腥和罪孽。
半山腰的隐匿处，有一座香火还算旺盛的寺庙。清晨没有香客来访，面容清癯的僧人身着衲衣，手持一把高粱扫帚，躬腰除去地上的灰尘。见有人从庙前经过，便停下手中的事，单手作礼。
聂寻秋不信神佛，却还是请了三柱清香，他没有在心中默念，佛祖大概也不愿听他的愿望。
在山顶俯瞰，满眼望去有常青的乔木，也有枯枝落叶。他看到开着淡黄小花的腊梅错落其间，才知道那缕缕清风，能将这么远的香气携来。
从山上下来，天才总算开始晴朗，蓝得如此浓郁，像是在调色盘里找不到的颜色。
他去了一趟水族馆。透过层层玻璃，看到成群的热带鱼贴着洁白的细沙游走，五彩灯光下格外梦幻的水母，还有交颈的黑天鹅，和站立着休息的非洲企鹅。
手贴在隧道玻璃上的时候，一只成年海豹朝他游来，聂寻秋第一次看清楚这种生物的模样。眼睛大而圆，乌溜溜的，目光温驯而友善，他想，这样的生物不该囿于这样枯燥单一的航线，它们属于辽远广阔的海洋。
几天时间逛不完城市的犄角旮旯，聂寻秋订下回美国的航班，退了房。走的那天，江未平得到消息，抽出时间来机场送他。
她道：“年后的会议我还是会跟各个医院推荐你，聂医生，电话或者邮件，保持联系。”
聂寻秋没有拒绝，也没有答应。他知道应该给江医生一个准确的答复，才不至于让她的热情落空，可工作与生活中都有诸多变故，他已经习惯了不将话说得太满。
他回到巴尔的摩，这座他生活了十几年的海港城市，上万吨位的远洋轮可以在港口停靠。他始终觉得这个城市还是颓废衰败了一点，教堂密集，建筑陈旧得褪了色。内港已经薄薄地结了一层冰，冻住那些小艇，海鸟轻盈地落在桅杆上，又随着一阵风展开双翼，在空中掠过一道弧线。
聂寻秋的住所不大，他以前的工作薪酬很丰厚，足够他买下一座宽敞的房子。但因为后来长期不在当地，价值过高的房子会带来很多税务问题，他不想额外增加那么多费用，于是只买了小小的一间。
在高收入人群眼里也许算简陋，独自生活却是足够的。有热水、隔音不错，光线充足，能让屋子里暖而干燥，闻不到湿气。厨房里有两个灶，够他一个人在有限的时间里同时开工，快速做好一顿晚餐。房子没有独立的书房，无人拜访的客房被一本本上千页的医学书籍霸占，褐色的书桌正对着窗户，上头堆满了分类整理好的文献，一个空的小花盆被簇拥着，里头的植株已经被移栽到外面的草坪。
那张无趣的桌上，有一点与众不同的是，放着一截肋骨。
它是一名安哥拉女孩的第一肋骨，她有先天性胸壁畸形，接受治疗时已经影响到了心肺。聂寻秋跟了那台手术，他记得那女孩的眼睛很大、睫毛浓密，注射麻醉剂的时候也不哭闹，让他常备的小故事没有了用武之地。手术摘除了她的一条肋骨，他在记录体征时发现那孩子苏醒过来，将摘下的骨头还给了她。
那孩子有些羞赧，旋即朝他笑笑，对他说，医生，送给你，谢谢你。
因为一贫如洗，当地的医疗资源紧缺，所以拖到了很晚才接受治疗，女孩没有什么东西能将它作为谢礼，只能怯怯地处置这根骨头，将它送给了这位其实很温柔的医生。
健康地走出驻地医院时，小女孩拥抱了聂寻秋，在他耳旁郑重地表达希望，她想成为一名像他这样的医生。
远离和平的国家，喝着需要自行反复净化再烧开的水，千篇一律的餐食，在最艰苦的环境进行最繁重的工作，聂寻秋在风吹日晒里苍老了好几岁，肩颈无比僵直。这些风雨交加，因为这样一句也许永远也不能实现的承诺，都平息下来，化为乌有。
他第一次感到自己的生命是被“赋予”的，像是第三次获得新生。聂寻秋收下了肋骨，带着它漂洋过海，回到了美国。
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