肖臻的本意是要搬出肖府，自己在京城里寻个字画先生、教书先生之类的谋生。然而晏亭对他所做之事，又令他心中有些说不明的怯意，万一到时候晏亭还找上门来他可如何是好。自己只是个舞文弄墨的书生，对那会武功的人却是无可奈何。这一想就不得了了，肖臻简直觉得自己就该收拾包裹，直接回到苏阳城去。
于是他便收拾起了行李，收拾到了一半的时候，就有一堆人闯了进来。肖母首当其中，她面上虽不似普通女子那般泪盈涟涟，但也是一脸苦顿倔强：
“臻儿，你若是要回苏阳，那我也是要走的。”
“万万不可！”肖父也急步过了来，紧紧地拉住了肖母的手腕，“沁儿，我不许你走。若你要是走了，我……我便也辞官与你同去！”
“……”肖臻看着眼前一幕，默然无语。看着桃珠在门角边目光闪烁着不敢与他对视，便明白了缘由。
“少……少爷，桃珠不想您走，若您一定要走，便把桃珠也带着吧！”
肖臻头大。最终好说歹说，终于说通，他不回苏阳去，但也不想再待在肖府里。
“也罢，留你在这儿也是受那混账的气。”肖父叹了口气，“臻儿，是为父没用，治不了那混账东西。为父真是想不到，他封了将军后，脾性仍同以前没多大区别，如此恣睢乖戾，实在丢我肖家的脸面。”
肖臻温声安慰道：“父亲，我本就不愿再成日困于府中了。他也算是帮我间接了了心愿。何况弟弟在外出生入死多年，艰辛异常，您也不要再苛责他了。”
肖父摇摇头道：“你便住到我添置在玉阑街的那一处别院吧，那里事物俱全，常有人扫置。我再帮你寻个怀墨书院的差事，倒也不至于太差。”
怀墨书院是翰林院下直属的学堂，专供京城里那些二三等的达官子弟读书学礼，和皇宫中皇子女们与一流世家所在的太学区分开来。
肖臻心里无奈，但这已是肖父做的最大让步，推诿不过，只好羞惭接受了。
想到一事，肖臻有些踌躇地开口道：“父亲可否给别院中添几个家丁？”
肖父沉默了一下，以为肖臻是怕肖见愈前去寻麻烦，心里有几分愧意，过了一会儿才应答道：“那是自然，为父都会替你安排妥贴的。”
肖臻不由得有些面热，他又不是女子，还要别人来保护。但是他也没办法，总不能说他怕被那丞相公子给非礼去了吧。
暮色四合时，疏江从玉阑别院过来，道一切已经安顿好，只需肖臻移驾便可。彼时天边燃着晚红，绯玉霞光糅合着几痕沉沉冷蓝，奇暖交织，明艳四射。肖臻的脸庞如同也映染上了这层浅浅霞辉。桃珠瞧着肖臻与她说话，那盈盈光华似一直映到了他的眼睛里，霎时耳边只有风静静掠过。
“桃珠？你听见了没？”肖臻的声音陡然在耳边放大，桃珠惊得一跳。
她慌乱底下头：“什……什么？少爷……您说什么？”
“我说，让你回去，不要跟着我了。”
“少爷！您不是刚刚才答应了让我过去服侍您吗！怎么能出尔反尔呢！”桃珠瞬间抬头，不顾礼仪地嚷嚷道，瞪大的眼睛似是要气出泪花来。
肖臻见她这副模样，怔了下，有点不知该怎么反应：“我刚刚逗你玩的。”又说，“我方才说，让你回自己屋里再看看有无什么东西落下，瞧你平时这不沉稳的模样。”
“哦……”桃珠听闻，一下子有些羞窘，不好意思道，“我哪有什么非带上不可的东西啊……少爷，刚刚桃珠冒犯了，对不起……”
起字还没落下，忽的又叫道：“……啊！想起来了！有一样东西落了，少爷，我去去便来！”
说罢，风风火火离去。
肖臻看着她的背影，正不知作何想法，一个黑衣青年踏进了院子里来。他走到肖臻面前停住，微垂下头看不清面色，声音恭敬道：“肖公子，我家将军请您到玉人楼一聚。”
“玉人楼？”肖臻蹙起了眉头，知道这不是什么正经地方，“现在去玉人楼，太早了罢？”
一禾本以为肖臻不喜那些场所，会立刻愠然拒绝。乍一听他如此说，便抬起头来。
肖臻礼貌地笑了笑：“即便我拒绝，也没有用吧？”
一禾一时说不出话来。
肖臻道：“那就不为难你了，走吧。”他跟下人交代了几句，转过身来见一禾一动未动，问道，“不知这位兄台怎么称呼？”
一禾怔了怔，觉得心口有点烧，偏开视线轻声道：“肖公子唤我一禾便是。”
肖臻见着他清冷不苟的模样，温颜道：“一禾兄，请引路吧。”
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