晚宴终于拉开序幕。
宴会厅装饰的流光溢彩：吊灯下流苏般的水晶吊坠割裂了煌煌灯火，折射着绚烂的光彩。餐台上成套的英国瓷餐具精致华丽，酒红色暗纹墙纸覆盖的墙上挂着一幅幅柔和的田园风景油画，和四周摆放的鲜花相得益彰。
最先出场的是兄妹俩。
当哥哥的皱着眉，摆出一副公事公办的架势，只管大步往前走。做妹妹的心情低落，手虚虚搭在哥哥臂弯里，被扯得踉跄也没做什么。
后面跟着的是一身侍者服饰的奥尔森。
他抿着嘴，一声不吭，看起来阴郁不定。像一条毒蛇。
但周围人显然不是这样看他的。他只是一个侥幸受到资助的学生，现在物尽其用地给两位小姐教书，已经是他极大的福分。
福分。
看着周围人怜悯又鄙夷的视线，这两个字在他舌尖滚了一圈又咽了回去。他轻轻地，也很讽刺地笑了一声，想着自己手里攥着的那柄利刃，抬眼认真仔细地端详了一遍眼前那对兄妹。
要是可以，他还真的暂时不想动那玩意儿。
众所周知，这是场所谓的订婚宴。
女方一家到得齐全，男方却稀稀落落，尤其是最为重要的男主角。
江宜南裹紧了点披肩，不易察觉地皱了皱眉。
她自知当时话说得狠了，对方甩袖而去也没有什么。但李书生没有。他只是往后退了一点，右手伸进外套去摸内袋，半晌若无其事地抽出空空如也的手，垂在身侧后不自觉捻了捻手指。
大概是犯了烟瘾。
他叹一口气，转眼笑得春花灿烂，俯身亲吻她的手，像是捧着圣物：“As your wish,my lady”
她悄悄往后退了几步，想着顺势溜出去找人。结果音乐一响，一心想找的人就出现在她面前，绅士地邀请她：“能允许我邀请您跳开场舞吗？”
会场里传来小声哗然。
虽然这也算不上什么正式的订婚场合，但按理来说作为男主角的埃尔文应该邀请苏珊娜才对，结果这人转头就去邀请一个名不见经传的小姑娘，简直就是直接打脸菲尔德一家。
江宜南忍不住皱眉。
那边大概也注意到这边的情况，兄长冷哼一声，拉着妹妹率先进了舞池，倒显得还没邀请成功的男人非常尴尬。
他直起身，且笑且叹：“看来是我不够有魅力。”
到底还是冷了场。
江宜南莫名觉得心底发堵。
仿佛是不经意间，自己的情绪就和别人挂了钩，不能解脱，只好共沉沦。她低垂双眼，并不看他，手却轻轻放进了对方的手心。
像极了一个欲语还休的羞赧暗示。
李书生高兴得仿佛春光明媚时的油菜花，亮得打眼，毛头小子一样啄了一口她的手，差点就跳起来向世界宣布她肯理我了。
江宜南被他闹得好笑，心里芥蒂消了一半，还有一半全算在了他的莽撞上。
一支舞跳完，人又不见了。
江宜南退到一边，整理着披肩上的流苏，忽然身边就多了一个人，脸上挂着慈祥欣慰的笑：“你就是露娜吧？”
江宜南莫名其妙，还是点点头。
来人是个妇人，不高，微胖。年纪大约在四十岁出头。服饰都是很时兴的，花样偏向素雅大方的风格。自然此时兴非彼时兴，但这份赏心悦目足够叫她对这位妇人先有了十足好感。
她笑了笑，像有些不知道该怎么和她说话，干脆直接开诚布公：“我是埃尔文的母亲。”
江宜南有些惊愕，一双猫儿眼睁得溜圆，看得人好笑。
斯密夫人越看她越满意，笑道：“他回去后总会谈起你们，尤其说你说的很多。我本意是想和你的监护人说明，先订婚，等你二十二岁成年就结婚。当然不是冲着你们狄克森的家产，我们斯密家虽然算不上富裕，但平常生活肯定绰绰有余。谁知道你这个姨父阳奉阴违，我也是刚刚才知道他打算在宴会上宣布订婚的是他的女儿。”
江宜南这才想起埃尔文的人设。
一个家境优渥成绩优异的好学生，和雷蒙德是朋友，这次来雷阿诺是避暑度假的。
而她，一个被伊莎贝拉的哥哥收养的小孤女，阴差阳错成了狄克森家的唯一继承人，暂时处于由唯一的近亲菲尔德公爵监护下。
菲尔德原本不至于这样冒险。虽说苏珊娜不是他亲生女儿，但毕竟是在自己身边养大的，所以只要是她想要的，他也会尽力满足。因此即使奥尔森出身贫贱，但一来女儿喜欢，二来他也看中了这个年轻人身上的野心与能力，他也是看好奥尔森的。
然而，虽然菲尔德爬回了上等序列，但近来生意却不好做了。他挪用了一部分狄克森的遗产，预备等回收资金后再填补空缺，结果依然赔了个干净。恰好斯密夫人来谈婚约，他一时鬼迷心窍，竟然当真打算拿自己女儿去换下那个法律意义上的侄女。这样一来，他和“绰绰有余”的斯密家关系能更进一步，而如果露娜愿意和雷蒙德结婚，那么那笔遗产的空缺也不必填补，这样自然是更好了。
只是他想得太美，忘了感情是无法控制的东西。
江宜南啼笑皆非，再一看宴会厅中央已经闹了起来。
斯密夫人不想她太关注别的，拉着她的手和她亲善地交谈起来。
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