46.
《九章西经》中曾道：
离火境位处西极之地，无人烟草木，多熔岩火洞。有兽焉，其状若虎而有翼，黑身赤尾，性善，通人言，曰苍阗。
藏书中对于苍阗的事迹描写实在是寥寥无几，只说它贵为上古神兽，性情温顺不与世争，后被天帝崔嵬君降服，成了其座下灵骑，主仆情深，传为一代佳话。
再然后，它便自行请命镇守离火境，这一镇，就是五千年都未离开一步。
至于原因为何，书中未着半分笔墨，想必只有苍阗自己心知肚明。
株昭依我指令，一路向西疾行。此时正是夜深，我目不能视，却敏锐觉察身周气流愈行愈热，心道应是快要到了。
我轻拍了拍株昭的头：“你且往低处飞些。”
株昭伏低身子，振翅拨开云雾，我双目一凝，果然瞧见不远处似是安着一方熔炉天地，火光挟裹着滚滚狼烟，冲天而起，远观竟如流火及天。
待我回过神来的时候，株昭已是停在半空一动不动，我正想问它的时候，却发现它蓬松毛羽下的皮肉，正在微微地发着抖，还沁出了几滴汗，像是热极。
我略一思索便知：“你与伏清一样，也是属水？”
株昭点了点头。
我才明白，我这是有些强鹤所难了。水火相克，它灵智虽开，修为却远远比不上伏清。若是真教它继续向前，毒火之刑，它无论如何也是捱不过去的。
好在已距离火境不远，就算我是用脚走过去，也就是打个盹的时间，耽误不了什么事。
想到这里，我让株昭把我放了下来，又叮嘱它不许乱跑，就在此处静等我与伏清出来。
叮嘱过后，我看株昭已是神思涣散的模样，鹤瞳无神地盯着我，撑着身子有气无力地叫唤了两声，便算是回应我了。我有些担心他会支撑不住，思前想后，还是渡了几分灵息给它。
一方面这些灵息可让它免于危险，另一方面，则是将一缕灵识系在它身上。如此，凭着这缕灵识，我便可轻易寻得它方位。
灵息渡去后，我稍待片刻，见株昭隐有好转的迹象，这才放下心来，只身往离火境前去。
先前还不觉得，只是越往离火境靠近，脚底传来的热意便越是滚烫，我低头看去，地面不知何时已腾着一层白烟，像是地火翻腾之后涌起的热气。
所幸我并不会痛，即便此时脚下是沸腾岩浆，为了伏清，我也可以面不改色的走过去。
47.
行了大约有半柱香不到的时间，我本已做好了被结界拦住的准备，却不料一路是畅通无阻，离火境旁竟连一处结界也未设下。
怪不得先前阿笙会跟我说此地易进难出，确是容易的有些令我难以置信。
我不知伏清是否已先我一步进了离火境，况且我与伏清并无灵识相连，并不敢贸然发出灵识窥探，只怕平白耗损灵力。
我思忖再三，打算先在周围探查一番，但我生怕有异，每一步都尽量走的小心谨慎。
正当我缓步前行之际，忽然听得远处传来一声凄厉惨叫，我听的并不真切，可心是实打实的提了起来，便转而循声往那边摸索着走去。
那叫声起初间隔极慢，后来便愈演愈急，像是恨不得连心肝脾肺都呕出来。离得越近，听着这声音，我便越忍不住要发抖。
终于，我找到了声源所在。
看模样，那大抵是只狼妖。左右脚踝间连着一道锁链，双手被分别困于两颗烧的火红的柱子上。它虽然长着人的身子，脑袋却还是兽化时的形状，每次惨叫时，便会露出它那两颗只剩下半截的獠牙。
我忍着不适，又稍稍往前了两步。
它全身上下已无一块姣好的皮肉，全被毒火烧的焦黑如炭，快要辨认不出形状。
甚至，那毒火仿若有自己的意识一般，并非常燃不止。妖族的愈合能力极强，毒火一止，这狼妖的皮肉遍以肉眼可见的速度愈合，随后，不等它喘口气，毒火又已复燃。
如此往复循环，体验终年如一日的毒火之痛，原来这便是……离火极刑。
我虽不是这受刑的狼妖，此时也难免脚趾抓地，有几分抓心挠肝的感觉，但我并不同情它。
离火境所收押的，一般都是些穷凶极恶之徒。但凡是此等妖孽，被抓捕之后，先要废去修为，再喂下滞灵丹，之后便可留下一具带着妖骨的魂体空壳，年复一年地受此极刑，直至魂消身散，永不再生。
穷凶极恶之徒，不过罪有应得罢了。
我一哂，正欲离开，心上忽然又觉得不安，何为穷凶极恶之徒？
是为恶四方，是大开杀戒，是叛离天道。
此番伏清擅闯离火境，意在取苍阗之血。可苍阗毕竟是上古神兽，神威犹存，不可冒犯，二者间必定要拼个你死我活。
若是苍阗赢了也便罢了，若是苍阗输了，离火境怕是免不去一场动荡。届时若造成妖孽出逃，伏清想必难逃其咎。
天帝可会将伏清视作穷凶极恶之徒，关押入离火境？
我只消闭上眼，那狼妖烧的焦黑的躯壳便晃动不止，不知何时，那兽面已摇身一变，换作成了伏清的脸，凤目如水，薄唇张合间，凄声喊我：“少箨。”
我被这画面惊的一颤，猛地睁开眼，双手已暗暗握作一团，指甲都快嵌入肉里。
即便最后真要与苍阗拼个你死我活，取血的那个人也决计不能是伏清，只能是我。
想到此处，我更觉眼下时间是分秒必争，也顾不上是否会白白损耗灵力，只凝神静气，想要分出全部灵识，布满整个离火境。
可还未等我将灵识一一散出，就听到一句泠泠问语：“你怎么会在这里？”
我一时讶然，匆忙将灵识收回，急急转身。
面前那人墨发玉冠，神仪明秀，冰肌雪肤。面色如霜，好似一捧融不化的霜雪，将这苦境的灼热之气一扫而空，徒留春风拂面。
我见他无碍，方才紧绷着的心不禁松了下来，不自觉地便露出个笑，上前几步，却不敢碰他，只是轻声道：“我来寻你。”
“……寻我？”
伏清神色沉郁：“你与帝姬择日便要完婚，还来寻我做什么？”
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