李棣闻声站出来，行至天子脚下，伏首静听。皇帝叹了一口气，“许是朕年岁渐大，一时间倒有些记不清好些事，李家小儿，你是叫这个名字吧？”
这便是皇帝发难了，李自背后一凉，李夫人也紧紧攥住了衣袖。这个“棣”字是皇帝钦赐，皇帝怎可能不知李棣叫这个名字。话外之意无非是指李自取的“宣棠”二字，醉翁之意不在酒，或许内涵的是他李家是否有了异心。
李棣伏首答道：“陛下，臣一直都是这个名字。”皇帝笑了笑，谁也不知道他在想些什么：“你这番有功归朝，朕没为你指个实官，还剥了你戍守壁州的权，按理来说，你该怨朕。”
李棣不悦的皱眉，皇帝这话说的有多恶心人在场的人都心知肚明。众人只当皇帝素来不喜太子与他的外戚，却不明白为何今夜皇帝表现的如此明显。李棣忍了忍，回道：“臣不敢。”
皇帝指着跪在地上的李棣，像是看一只蚍蜉，笑着对李相陈相以及一众大臣道：“众爱卿可听到了，李家小儿说的是不敢，而非不会呢。”
李自脸色一阵青黑，皇帝这是当全臣之面非要给李棣下套子，他心中一阵寒凉却也无法，而坐在皇帝右侧的陈翛始终都沉默无语，一双深黑如墨的眼睛淡淡望着那跪在天子脚下的少年郎。
“既是不曾生怨，那想必大理寺的案子也该尽心尽力做了，李卿不防说与朕听听。虎父尚且无犬子，也让朕瞧瞧李相之子能耐如何。”
众人皆噤声以待，李棣额上冒了汗，脑中无数片段飞过，却无法找出一句来交差。且不说自他接手大理寺之案还未到十天，便是有了十天，中间隔了一个玄衣相，他又能查到些什么呢。
眼见李棣久久不语，皇帝嘴角的笑渐渐凝固，他面上腾蛇纹越发明显，像是久久积攒着怒气等着爆发的一刻。就在这千钧一发之际，谁都想不到的一个人开口说话了。
陈翛起身，行至下方，与李棣齐跪：“大理寺一事，李家儿郎所知甚少，圣人若要询问，不如问臣来的方便。”
李棣只觉得脑子一嗡，而高座上的皇帝，面色不善的盯着跪在他脚下的两个臣子。
“陈卿这是在护李家小儿？”
皇帝原本是戏语，却不料，跪在地上的玄衣相沉声回了一句话。
“是，臣在护他。”
一时间，整个金銮殿都陷入了诡异的死寂。李棣几乎不敢相信自己的耳朵，他嗅到他衣袍间的荼芜香，看到他的轮廓，听着他低沉疏离的声音，清楚的感知这人离他极近，是个真切存在的人，却怎么也想不到方才那句话是出自他的口。
皇帝不笑了：“卿因何而护？又护他什么？”
陈翛平静抬眸道：“李棣是于北齐有用的人，臣因此而护；陛下问他案情，他因不熟悉大理寺而答不出，御前失仪亦有臣的责任，臣护他此事。”
皇帝沉默的看着陈翛，这个人当年凭借着非人的胆量和手段坐上了相位，是匹十足十的野狼。皇帝知道他手段狠心思深，却难为他是真的于北齐有用而不得不任。但如今他的这番话，明面上袒护李棣至此，却让皇帝不得不怀疑这是不是他的计策，陈翛这人心思深，若是真心要袒护大可不必如此直接，或许这正是他反其道而为之的谋划。
一番思量之后，皇帝终究还是退让了一步：“朕不过问问，都这么拘谨做什么？既都是北齐的良臣，日后自要多多共事，大理寺一案朕只看结果，你二人尽心便可，都起来吧。”
等陈翛与李棣回到位子上，他才阴阳怪气的笑了：“陈卿啊……”
陈翛看向皇帝，皇帝正欲说话，内侍刘成山急急忙忙赶来，在皇帝耳旁嘀咕了一句话。皇帝脸色瞬间变化，竟是忍不住的发青，低喝了一声：“竖子！”
陈翛缓缓收回目光，不动声色的尝了一片割好了送至他案上的熟肉。
皇帝中途离去，这场金銮宴才算是风平浪静的度过了。
没了皇帝，众人倒是自在了些，李棣先前喝酒喝多了，此刻脑中竟晕沉了起来，旁边朱太尉一家子嗣众多，小儿们吵吵闹闹的声音听着伤脑仁。他起身离席，欲往殿外透口气。
李棣沿着宫道走了一会儿，晚风闷热，丝毫不能解酒，他正烦着，冷不丁却瞧见一个疑似范仲南的身影，鬼鬼祟祟的在密林里与什么人交谈。李棣恍惚了一瞬，想要集中注意力去看，这时却有两个挑着八角宫灯的宫婢行过，他只好先藏身于死角处。
却听其中一个宫婢叹道：“说的是太子在东宫醉酒，方才趁着酒疯打马朝金銮殿来了，还好被拦下了，这要是闯了进来，圣人该发多大的火啊。”
另一人连连摇头：“圣人不是已经发了火吗，你是没瞧见，方才在殿内，圣人脸都青了。”
“是吗？我倒不知。唉，天家事也难说，我听闻太子幼时十分聪颖，怎的越大越糊涂起来了呢。”
“嘘，这话往外可不能说。不过话粗理不粗，圣人待太子寡情，十多年如此，再正常的人也给逼出毛病来了啊。”
“唉，你刚才说你在殿内陪侍，那你可瞧见了什么儿郎，长的极好的那个……”
宫婢远去，李棣回神，这才知道原来皇帝是因为太子醉酒一事而中途离开。太子与李家算是一脉，这也能解释方才在大殿上皇帝对他发难一事。他想起密林中的人，赶忙去看，却已经不见人影了。
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