他母亲在溪头上游忙碌，几个女人一起分工合作剥山笋，女人们说说笑笑，手下干净利落，劈劈啪啪就剥出一条条翠绿鲜嫩的笋心。而母亲永远是剥得最好最利落的那个。
镜头一转，也不知道他犯了什么事。女人提着一根棍子就追来，那棍如同胳膊一样粗，他连滚带爬跑出几里地，女人一口气也追了他几里地，追得上气不接下气，在溪畔一站，扔了棍子笑骂道：“小王八羔子，别让我逮着你！”
阳光下溪水飞溅，女人灿烂的笑容印刻进脑子里。
在梦里减弱了伤害，只剥落出隐藏在最深处的善和美，他在梦里露出了一个笑容。
一切烟消云散，他从梦里惊醒过来。
依旧是他一人孤独地面对着黑暗。
仿佛滴墨一般绵延无尽。
凌晨五点，唐明玉一直没睡，走出陌生的车站。小站外面零散有几个私车司机，天阴阴的，下起了雨，周身都发冷。他躲开那几个私车司机，绕路去了公交车站。在网上查的线路，斑驳的车站，在凌晨中缓慢地驶来了一辆废旧老车。公交司机麻木的脸，偌大的车厢一个人都没有，他抱紧了怀里的蛋糕走了上去。
天阴，灵堂里肃穆而沉重，中厅放着一张铁床，老人盖着白布躺在上面，哀乐隆重，女人孩子跪在一处，哭声悲痛欲绝。
很多人，很多人挤在这处小天井里，塞得人周转不开。乡里乡亲的都来了，进进出出的人擦着他的肩膀将他撞了出去，唐明玉害怕地几乎夺门而出。崔海萍眼尖，逮着他就厉声喊道：“你站住！”
女人披麻戴孝，见他不敢走，把他硬拖了进来。之后的，就不容他做主了。陌生的异乡，恐怖的人群和诡异的事件，仿佛将他空偷到异度空间，他的脑子不是自己的，手脚不是自己的，被女人指挥地团团转，根本没有一点功夫停下来想想这种恐惧。他忙碌着，答谢宾客，点燃纸马，下跪磕头，和那边亲戚交涉着种种事宜。他都不知道自己这么厉害，俨然是一位得力干将承担起这个家男人的责任。他似乎有无穷的力量，在雨天里来回奔波，脑子也比平时聪明机敏一些，等到天黑下来，宾客散去，只剩了自家人。他和崔海萍苟延残喘面面相觑，崔海萍抹了一把汗，叹道：“幸亏有你。”
唐明玉脱力地坐下来，膝盖根本感觉不到痛，族长要他磕头，他就扑通跪下，老老实实地磕满。
崔海萍笑他傻，唐明玉并不知道这些内情，膝盖都快磕烂了。
如今只剩下他们自家人守夜，崔海萍去喂了一次奶，抱着孩子边哄边烧纸钱。逝者的哀乐与新生儿的哭叫在此刻交汇碰撞，说不出的奇妙感。
灵堂里只能点蜡烛，唐明玉作为男人，也得顶起来。他和崔海萍各守大半夜，熬到十点的时候，唐明玉就先让她睡了。
他一个人在灵堂里，也不是多么害怕，反而心里很安定。这一天，所有的人都拿他当半个儿子使，连崔海萍也会仰仗他，有事就找他商量。他在这里，忽然就得到了前所未有的重视。以霍家铭家人的身份，他想着这些，感觉莫大的勇气。为老人多烧一点纸钱，连同男人的一起，尽一份心吧。
翌日，依旧忙碌。崔海萍的丈夫奔丧回家，哭声连天。中午发了丧，他跟着去火化、下葬。连绵的阴雨里，老人终于入土。
唐明玉撑着伞看远处连绵的山脉，青山环绕，绿树成荫，来年定是又一幅美好景象。
清乡的钉子户全部拆迁了，倒塌的房屋连成一片，崔家也拿了不菲的一笔钱。
临走，崔海萍送他离开，老人早就知道自己不好，告诫所有人都不许说出去。老人要强了一辈子，走也走得干脆利落，什么都没留下。唐明玉原本还想有一丝希望的，奈何她如此绝情，来一趟也是徒劳无获。
崔海萍道：“我婆婆这人好强，她从不和我们说霍家的事，谁知道她是怎么想的呢？不过这事人尽皆知，大概就是传说的这样吧。”
唐明玉点头：“她没有留下什么么？”
崔海萍想了想，回家又翻出一个账本：“这个你要不要？她不许人动的东西，老太太守财得很。”
唐明玉接过账本，翻了翻，从最早的六七十年代开始，到现在，每一笔都记得很清楚。
“别看我们是她儿子儿媳妇，她可不给我们一分钱花。特别抠门，我也是受不了她，有钱不给子女，留着进棺材吗？她留下的那笔钱我现在都没找着，临死都不告诉我，你说她厉不厉害？”
崔海萍恨恨地抱怨着，老人的人缘很不好，做人苛刻凉薄，就算是亲生子都提防着，临死都不吐出一个子。唐明玉感慨万千：“这个账本能给我吗？”
“随便啊，我拿这破本子又没什么用。”
崔海萍嫌恶地摆脱它，大概给她造成了不小的阴影。
“不过还是谢谢你，我没想到你真能来。不管怎样，霍家铭总算没昧了良心。”
唐明玉笑笑，没说什么。
一本账本，忙碌两天，唐明玉赶在周日晚上回到了家。
第二天，他还要去店里报道。
如今他充满力量，虽然一无所获，但他有一点信心说服男人。
然而临到家门口，他又不敢进了。
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