李的尸体在第五区的一条深巷被发现，多处烧伤，面部尽毁。之所以能确定那是李，是由于从这里传出了死者发给林洛的最后一个信号：保护好她。
林洛回到总部办公室，为自己泡了一杯咖啡。
他还没想好要怎么告诉萨拉。
椅子在外观上没有任何不妥，所以直到他坐下，他的屁股才先于他发现了东西。
“你怎能如此浪费22世纪最宝贵的资源？”翻过去，又折过来。“去你的，霍尔登。”
没错，就是那种盛行于中世纪到19世纪的，描画浓重花边的厚厚的纸质信函——封口竟然还盖了枚玫瑰图案的火漆印。
在纸张已成为稀有奢侈品的今天，没什么事情比写信更荒谬了。出于安全需要，字迹是隐形的，幸好林洛知道霍尔登的显影液通常放在哪里。
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我亲爱的朋友，合伙人兼冤家（为什么是冤家，我想你这样通透的人应该明白）：
自从不做蓝鲸人，“阅后即焚”系统就把我当成是位不怀好意的客人，只好用这个方法给你信息。很不赖，对吧？
最近很好，体验了很多深层睡眠。
顺便问一句你怎么样？
首先，谢谢你的担待，并为我隐瞒了那么久。他们不是气疯了就是难过极了，我想。但先别告诉他们，直到我认为时机成熟。
你知道，自从发现自己被监视，我很难真正睡个好觉。一个用他一半生命去搞秘密监控的坏家伙到头来被别人监控，真可怕，不是么？
若不是我死了——我们都知道这只是表面上的，当然了——都不知道一个真正的好觉会在什么时候。
从200英尺高的上空坠落，死不了，我告诉过你；没残废，多么幸运，感谢现代医疗；谁开枪打的我？这我就不知道了，但他值得一个盛大的致谢。虽然差点儿被打死，但我还是活了，而且甩掉了一大堆麻烦。
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霍尔登第二次从悬浮屋顶上坠下去时可没第一次那么愉快，他完全没准备，猝不及防。最丢人的是，他不是真的被打下去的，而是因为疼得颤巍巍站不住自己摔下去的，他的一个巨大弱点便是平衡感极差。
当飞速移动的达尔文树皮盛住他时——这种柔韧的材料来源于达尔文树皮蜘蛛，他简单称之为“达尔文的树皮”，它每立方米的韧性强度高达500兆焦【1】——虽然被紧紧吸附，骨骼和肌肉受到重力和弹力的对冲还是令霍尔登产生自己成了汉堡里的牛肉夹层的错觉，同时还觉得自己的第十一胸椎骨错了位。但什么也比不上自己左胸汩汩流血的疼痛，以及生命不断流失的诡异感。
“真他妈疼。”他咒骂一句。身体虚弱，四肢逐渐变得冰冷，还得忍受黏糊糊的血从指缝之间渗出来；他像是个亟待修补的破布偶，失去了填充身体的棉花。这种无力感实在太糟糕了。
他知道自己是幸运。位置偏右的心脏，人群里三分之一的概率，他生还了——只是暂时。
记得是如何艰难地将通讯端打开，如何在视野一片黑暗之际艰难地接通了他的小女孩，并艰难地把话说得能够被听见：“嘿克里斯蒂……来接我一下……哼。没事，只是个小毛病……快点儿……”如何艰难地用最后一点力气控制了达尔文树皮，让其将他挪到隐蔽的地方去。克里斯蒂娜最终会通过定位找到他的。这一切很丢人，他可不想让林洛见着自己这个样子。
抱歉要吓着你了，小女孩。这是他最后的念头。
接着他放心地晕了过去。
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关于我正在追查的事（我必须得说，自从死亡之后，追查变得方便多了）——你是不是已经猜到我在追查什么了？
这件事，我已经追查了18年。18年，不是16年，不是始于我们创办蓝鲸的那日。追查从我逃出来之时就开始了。
你知道我最大的愿望就是找回我的伙伴，他是我继续存在于这个世界上的信念，是我创立蓝鲸的初衷——收起你的那套鬼话林洛，无论你怎么讲，无论你怎么在我耳边咆哮——他没有逝去。
你同样知道我为此付出了多少努力。很抱歉我没告诉你所有真相，林洛。我不会乞求你的理解，因为，关于我的克兰究竟是什么，它是隐私。
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胸口时常作痛，这会儿他正在忍疼。他没忘记，小女孩为他的伤整整哭了三天，他几乎要心疼她了。
他沐浴在曼妙的ballad【2】中。曲子倦懒且俏皮，像一片接一片蜷曲的黄叶轻轻地飘落。阳光将整个房间装满，细小的尘埃被映照得随处可见，它们飞旋，飘浮，似乎随着音乐跳起舞来。
霍尔登尽可能舒适地将双**叉，打算在接下来的文字里将林洛好好嘲讽一通。这时，一个优雅的，天鹅绒般的嗓音流淌开来，像一双温暖的手轻柔抚摸他的耳际；曲调如此闲暇，绵柔，似缓缓流淌的香槟酒，却让他被狠狠击中，以至于几乎捏不住笔。
“我将你，藏在皮肤之下
我将你，深埋心中
如此之深，你是我身体的一部分
我将你，藏在皮肤之下
我曾试图，不要屈服……【3】”
没有丝毫侵略性，反而像是微笑的呢喃；可他的心脏不仅像喝醉了一般酥麻，还试图令他的大脑产生悲伤。他的眉额长出深刻的沟壑，他控住不住自己咬肌的痉挛。他必须努力克制，让自己不被回忆夺走。
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