埃尔罗伊讨厌外来者，这是毋庸置疑的；但他对同族的态度会否有所不同，却还没有人知道。
相对于海洋的广袤，人鱼的数量实在太过稀少，而其中被人们发现和记录的人鱼就更少了。这些原本生活在近海的精灵，随着人类向海洋的不断**，不得不迁往更加远离陆地的水域。新的生存环境造成新的生存方式，现在，各个人工岛观察到的人鱼已经和古传说里的人鱼有了很大的不同。
领域意识强烈的埃尔罗伊是否还和其他人鱼一样愿意接受一位同族作为邻居？谁也没有把握。
在费伦和同事们原本的计划中，他们应当先在人工岛上查阅埃尔罗伊的全部资料，然后对他的行为模式做出评估，这之后，才是考虑让迪伦和这位成年人鱼进行接触。
这是最稳妥、也是最安全的方案，但现在它已经毫无意义了：小迪伦在他们反应过来之前，就和芙爱维尔海的主人发生了交流。
局面变得被动。
迪伦已经表明了自己的身份，这片海域的主人却未作出回复。
忐忑让船上的人类坐立不安，小人鱼自己看起来却不怎么在意的样子。
迪伦还不太适应热带阳光的温度，他在海面待了一会儿，没有等到埃尔罗伊的回应就匆匆潜回水下。
他潜得很深，费伦在船上完全看不到他的身影。
小迪伦之前丢上船的长牡蛎已经被太阳烤干了壳面的水分，费伦捡起它，丢进一只水桶里。
贝壳和桶壁撞出了一声钝响。
这成为一个信号，船上的人们开始交谈。
“埃尔罗伊应该不会有什么回复了。”诺兰教授看着之前歌声传来的方向，那里没有任何异样，“他没有表示不满，也不再纠集鸟群，看样子是默许小迪伦留下了。”
“但愿如此。”费伦皱着眉，并不因为诺兰教授的话感到轻松，“这次是我们太冒失了——不该让迪伦就这样直接和埃尔罗伊交谈的。”
听到他的话，诺兰教授露出一个古怪的表情。
“怎么？我说错什么了吗？”费伦疑惑地问他。
“不，我只是觉得……”教授停顿了一下，继续道，“我只是觉得你们对小迪伦或许有些保护过度了。既然爱莎已经把该教的都教给了他，那么他是有能力独自应付刚才的局面的。”
诺兰教授的话让费伦有些怔愣，过了片刻，他才苦笑起来：“你说得对——是我们把他当成需要照顾的孩子了。”
交谈到此告一段落。
他们在原地又等待了一段时间，确认埃尔罗伊没有出声的打算之后，小船准备返航。
费伦的情绪因为类似“孩子长大了”的惆怅而有些低落，虽然他自认为掩饰得很好，但在和迪伦告别时，小人鱼还是敏感地发现了不同。
“你怎么了？”迪伦单手扶住船身，让身体尽量多地露出水面。
费伦摇摇头，简短地回答：“没什么。”
迪伦哼出一个短音，放开手，身体向后倒进水中。
这是个意图不明的动作，费伦正感到困惑，鲜亮的尾鳍就突然出现在他眼前。
迪伦把尾巴高高抬起，再猛力拍下。
“哗——”
飞溅的水花把费伦浇得透湿。
“金枪鱼~”迪伦扭过身，一边唱出这段旋律，一边冲着费伦眨眼睛。
费伦大笑起来。
小迪伦已经有段时间没有使用过这个玩笑的称呼了。他的音调很俏皮，恢复愉快心情的费伦忍不住拿起电脑回应他：“金枪鱼！”
于是迪伦也被逗笑了。
没头没尾的交流让不了解其中缘由的芙爱维尔研究员们满头雾水，他们疑惑地在费伦和小人鱼之间来回打量——然后，很快地，他们就只顾得上去看人鱼的笑脸了。
“可爱得要命！”年轻的研究员捂着胸口，挣扎着发出虚弱的呻吟。
诺兰教授赞同地不住点头。
或许是因为陌生人类过于灼热的注视，迪伦含糊地哼出几个音节充当告别词后，就潜回了水下。
“人鱼真是奇妙的生物，”诺兰教授遗憾地收回被海水阻隔的视线，“他们的存在总是让我愿意相信这个世界上确实有造物主存在。”
没有什么比这样的感慨更能在同行之间引起共鸣。油然而生的亲切感让费伦笑着打趣他们：“我以为你们已经被埃尔罗伊折磨得不会这么想了。”
“不不，那家伙其实……”诺兰教授看了看自己的同事，对方了解地接过他的话。
“海尔曼，你应该还没看到过埃尔罗伊的影像资料吧？那家伙的速度太快，捕猎地点也不固定，很难被镜头捕捉，直到去年冬季我们才拍到一张比较清晰的照片。”年轻的小伙子又开始脸红，他很不好意思地摸了摸自己的鼻子，略微压低声音，“老实说，就是因为那张照片，我才一时冲动拒绝了轮换机会。”
“哦？”费伦惊奇地挑起眉，“我已经迫不及待想看到那张照片了。”
以埃尔罗伊的恶劣行径，究竟是怎样的外貌才能让饱受苦难的研究员拒绝轮换——在拿到那张被精心保管的照片前，费伦确实无法想象。
芙爱维尔海的冬季并不寒冷，但照片是拍摄于一个月夜，清冷的光辉让画面中的一切都显得坚硬而缺乏温度。
照片中央，海域的主人坐在一块高起的礁石上，如同宝座上的君主，冷漠地看向远方。
这并不是一张精度很高的照片，事实上，因为光线和调焦的问题，许多细节都遗失了；但在看到它的第一眼，费伦立刻就明白了当初海难事件中的船长为什么会用“国王”来称呼埃尔罗伊。
他的气势实在太过惊人了：流畅的肌肉线条被月光赋予大理石般的质地，微侧的脸孔也让人在意识到它的美丽之前，就为那迫人的视线而心生臣服。
“如果不是因为性格太糟糕，就算说他是造物主本人在海中的造像我也能够接受。”诺兰教授在做出这样的评论之后，又愤愤地补充道，“他干的那些事实在对不起他自己那张脸！”
人工岛和人鱼的积怨让费伦想要发笑，但在这之前，照片里人鱼冷峻的模样已经让他——还有从辛格海来的其他同事——为迪伦感到了深深的担忧。
小人鱼已经明显表露出想要在芙爱维尔海常住的意图，而这里的主人在今天的初步交流中并没有拒绝的表示。
入住芙爱维尔海的事情看起来一切顺利，甚至在看到照片前，费伦还在为自己的过度保护暗暗反思；可是现在，费伦实在没办法说服自己让小迪伦继续独自和埃尔罗伊进行交涉。
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