林家守孝的日子过得很平淡，转眼新年已过。这个年因在孝中，林家过得乏善可陈。除夕那日，林玄清进宫朝贺，回来之后便要开祠堂了。侯府上亦建有一座小祠堂，里面供奉了林家直系先祖，以及林如海、贾敏、玄清他娘等的牌位。
因只有他们兄妹两个，林玄清对那些所谓的长辈又无甚敬意，便将祭祀的程序削减了再削减，不多时候便已完成。接着便是阖府上下前来行礼，林玄清一一放了赏便算罢了。因要守孝，家里就没摆宴席，只是多发了两月的月钱跟庄子上送上来的物什。
一转眼便是春暖花开的时候了，京都里一扫冬日的冷瑟，竟比往年更要热闹几分。毕竟，今年可是大选之年。上上次的大选，还是在太上皇在位的时候，而上次的大选因边疆有战事，今上便停了选秀。所以，今年是新皇登基后的第一次大选，意义更加重大一些。
选秀是在七月份，可京中有备选女子的人家刚出了正月便行动起来。请教养嬷嬷的，打探皇帝喜好的，置办各种物什的，四处拉关系的，比比皆是。贾家跟薛家早也坐不住了，年前便借着送年礼的机会，希望能够私下里接触到黛玉的两位嬷嬷。
贾家刚过了年更是频频派人上门对黛玉嘘寒问暖，好不殷勤。就连紫鹃的家人也受到了特别的照顾，就是指望借着她在两位嬷嬷面前套交情。而两个嬷嬷在林玄清的指示下，摆足了架子，赚足了金银之后，才渐渐松口，透露出一下皇帝的喜好。
当然，嬷嬷们也有意无意地透露出这样的讯息：按照皇上的喜好，若是薛家那位艳若牡丹，温和娴静的大姑娘参选，兴许能一步登天也不一定呢。这话从紫鹃那里传到贾母这里，就变成了只要宝姑娘参选，她那样的品貌，正是皇上喜欢的，定能当上主子娘娘呢。
透过高嬷嬷的关系，宫中的元春跟太后身边的一位老嬷嬷搭上线，这算是贾家唯一有价值的收获了。又塞了不少银钱之后，这老嬷嬷倒也管用，没几日便将元春从偏远的宫殿调到了太后宫中当差。虽然仍旧是个女官，可到底是靠近了这后宫的权利中心了。
事实证明，每天在皇帝面前晃一圈还是有作用的，至少贾元春在没多久之后便调到了乾清宫当差。虽然不是贴身伺候着皇帝，可也算是迅速上位的典范了。短短两个月，便从偏远地带无人问津地小女官，摇身一变成了皇帝的大宫女，这可不是让人艳羡。
相比于其他人家的蠢蠢欲动，薛家母女就有些干着急了。她们没有门路自己请到宫中出来的教养嬷嬷，跟贾母、王夫人提了几次，人家总是淡淡地拖着。于是，林家那里便成了她们唯一的希望。可薛蟠上门几次都吃了闭门羹，连林玄清的面都没见着。
就在薛姨妈正自感叹女儿命苦的时候，林玄清忽然又给了她们一个惊喜。三月份开始，林玄清要到军营练兵，要连着两三个月不在家，于是便将黛玉送到贾府去暂住。当然，陪同的除了黛玉身边的丫鬟，还有那两位资深的教养嬷嬷了。
等黛玉前脚进了贾家，后脚薛家母女便来探望，一番嘘寒问暖之后，场面便静了下来，只听见薛姨妈难掩忧愁地长叹一声。黛玉不知她是为何，便连忙开口相询。薛姨妈便握着黛玉的手，感叹道：“林丫头可是摊上个好哥哥，什么都替你打算好了的。”
黛玉便微微笑了，哥哥对她确实很好，虽然每日见面不多，可看对她的照顾，便知将她放在心上的。如今，她每日早早起来散步，上午跟着女先生读读书，或是跟着嬷嬷学着怎么理事，用了午膳之后稍待一会儿便去午睡，醒来便是做做针线，抄抄佛经，一日也就这么过了。日子虽然平淡，可也过着舒心。
薛姨妈不等她问，便接着絮絮地说道：“你虽没了父母，可有个有本事的好哥哥，样样替能你打算在前头，这便比什么都好。可怜你宝姐姐，我是个无用的妇人，你薛大哥哥又是个不经事的。眼看着钗儿便要选秀，却连个像样的嬷嬷也寻摸不着。我真是……”
说着，她便拿着帕子轻拭眼角，一边又暗中去看黛玉的神情。而宝钗，自说起选秀的话题，她便微红了脸垂首坐着，一言不发的。母女俩是一个打算，黛玉要在这府上住两三个月呢，以薛宝钗的聪慧，学什么也尽够了，就看黛玉借不借人了。
原来是这事啊，黛玉释然一笑。来前儿哥哥便说过，若是外祖母家有借重两位嬷嬷的地方，尽管答应便是。如今薛姨妈一提起来，她自然是笑盈盈地满口答应下来，“就是这事啊，也没什么大不了的。只是，要劳烦两位嬷嬷了。”
刘嬷嬷去了安排黛玉的小厨房，黛玉身边只跟着高嬷嬷，她便笑着答道：“既然姑娘答应了，我们也不费什么事的。我们本就是来教导姑娘的，如今也不过是让薛姑娘跟着姑娘一起罢了。不过，薛姑娘要参选，恐怕就要抓紧一些了。”
“哎呀，这真是太好了。钗儿，快点来谢谢高嬷嬷……谢谢你林妹妹。”得到这样的回答，薛姨妈自然大喜，忙拉了宝钗过来给高嬷嬷行礼道谢。被宝钗轻扯了一下，才猛然想到黛玉这个主人，便又抱住黛玉眼珠子一般地疼起来。
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