死柄木弔的指尖擦过木制栏杆，摸到一手灰，肉里还被木刺戳伤，就像他此刻的心情。
十三年过去了，霍克斯依然活跃在大众面前。
当初为了保险，与荼毘一起去的人不是别人。正是从小与他一起长大，甚至比他还要受老师器重的时秋。
对死柄木而言，那些记忆鲜明。
时秋回来后说的话他也记得清清楚楚：【霍克斯提前做好了准备，不过他应该不会再出现了。】
“……骗子。”
死柄木从唇缝里挤出两个字。
他一直以为敌联盟里出了叛徒，那个时候已经穷途末路，老师也无力回天，人心涣散无可避免。
他怀疑过很多人。
“骗子——！”
唯独没有怀疑她。
一直以来，都有一个念头在死柄木弔脑海中挥之不去。为此他曾半夜摸到时秋的房间去，差点儿被受到惊吓的时秋抓住一顿胖揍。
在那个已经开始有性别区分的年龄，死柄木弔和星野时秋却依然像年幼时一样躺在一起，抱住彼此就像对方的浮木。
就好像这样的话所有痛苦的记忆都会离他们远去。
死柄木还记得自己问了什么。
“时秋，你还记得你的父母吗？”
他们没开灯，小孩子在晚上是不被允许开灯的。虽然没有什么实质性惩罚，可老师的碎碎念谁也不想要。
于是时秋在死柄木的手心写字。
【你是笨蛋吗？】
【当然记得。】
“那……你想他们吗？”
【不想。】
“诶好巧！我也不想！”死柄木刚才还狂跳的心脏平复，他用脸蹭了蹭时秋的脸颊，女孩子柔软的头发有洗发水的香气，和他的一样，“因为爸爸妈妈没能保护我们嘛。对不对？”
“我，还有时秋你，加上老师！我们才是一家人，对不对？”
“我们会永远在一起的，对不对？”
“就像老师说的，我们是最强的搭档——！对不对？我告诉你一个秘密哦。”
死柄木也记得，自己是抱着怎样的心态说出那句话的。
“我很早很早，在老师带你来之前就见过你了。我喜欢你，你超厉害的！”
他那天晚上没能等到时秋的回应。
其实死柄木并不在意时秋到底有没有回答他，他更在意自己不要失去这个得之不易的同伴——是我你才会变成这样，才会失去父母，才会跟我一样站在社会的对立面。
所以尽管他也有过愧疚，却没有坦白一切。
——会被讨厌吧？
这是小孩子独有的狡猾。
——我和你是一家人。
所以我们才是一国的。
这份愧疚随着成长逐渐消退，已经明白自己并不是主因的死柄木很快就忘记了这件事。他开始绞尽脑汁与整个英雄社会作对，而时秋也一直陪着他。
沉默的，可靠的。
一直在他身边。
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