就在这时，杨宗从不远处走来，对陆宴道：“主子，今儿还回府吗？”
陆宴颔首揉了揉眉心，“明早还得升堂，不折腾了。”
翌日一早。
陆宴这一夜又是伏案而过。天将明时，他直起身，左右活动了下肩胛。
一想到今日公务之繁冗，不禁用手压了压太阳穴。
他瞧了一眼外面刺眼的阳光，道：“那守城的兵认罪了吗？是谁买通的他？”
杨宗摇了摇头，“是个能忍的，四十个重板子下去，没说。”
假冒文书、贿赂官员、没有一个罪名是轻的，陆宴沉声道：“提审沈甄。”
陆宴念她身份特殊，又事涉户部，不好公开审理，便亲自去了京兆府狱。
十六岁的名门贵女，哪里见过这样的架势，见到站在长杌子前，两个拿着板子的差役，整个人腿都软了。
陆宴反复忖度，道：“沈姑娘，笞刑不是闹着玩的，这文书是谁给你的，本官劝你如实招来。”
沈甄似没听见一般，一步步地挪过去，自己趴到杌子上，红着眼，小声道：“大人便是问我一万次，我的回答也只有一个。”
因为京兆府的权利比地方县衙和刑部都大，且不受逐级上诉的约束，所以只要证据确凿，便可以当堂审判，死刑亦可。
陆宴的手指若有若无地轻击着桌案。
给这么一个小娘子用刑，他大抵是不忍的，陆宴难得在行刑前劝了一句，“你受不住的。”
沈甄未应声，只用小手攥住了一张帕子。
她有些害怕，下唇都在抖。
这几项罪名只要判下来，她是怎么都活不成了。
若能保住阿姐，这顿板子也不算白挨。
陆宴看着她，衡量再三，同一旁的差役道：“三个。”像沈甄这样的身板，三个板子下去，她应是什么都肯说了。
说实在的，自打他接任京兆少尹以来，这样的场面，数不胜数。可他审的囚犯，大多都是为了一己私欲才触犯刑律，比如偷盗入室，奸-□□女，杀人放火。
像沈家这个状况的，他也是初遇。
三板子下去，沈甄一声未吭。
陆宴转了转手上的白玉扳指，又道：“再三个。”
板子照落。
陆宴看了她良久，眼里到底是落了不忍，再次道：“你早些承认，本官算你自首，一切从轻处罚。”依照晋律，诸犯罪未遂而自首者，免罪，被捕后而自首者，则减二等罪。
沈甄的刑法能判多重，大抵都在他一念之间。
她还未开口，杨宗便跑到陆宴身边，悄声道：“主子，宣平侯世子说有急事找您，正在京兆府外候着。”
陆宴眉眼微挑，“随钰？”
“正是。”杨宗道。
陆宴的友人不多，随钰算一个。
随钰同他年纪相仿，又一同长大，可谓是情同手足，三思之后，陆宴便让差役停了手，转身而去。
随钰被陆宴引至后苑。
“这时候来找我作甚？”
看着随钰急切的目光，陆宴恍然想起，宣平侯府与云阳侯府关系向来密切，若不是三年前沈二姑娘沈谣被圣人派去和亲，随钰此刻便已是沈家的女婿。
想到这层关系，陆宴心里一沉。
“沈家三妹妹，是不是在你这儿。”随钰急道。
陆宴点头道：“是。”
“时砚，你听我说，昨日那封文书，是我交给沈姌的。”
陆宴眉宇微蹙，低声道：“你可知道你再说甚？”陆宴一边质问他，一边给了自己答案。
是啊，随钰就在户部任职。
“时砚，她是沈谣的亲妹妹，我也是算是看着她长大的。我做不到见死不救，真做不到。”
陆宴目光一沉，厉声低斥：“你过几日便要成亲，宣平侯夫人和太傅若是知道你和沈家还有往来，他们会怎么做？”
所谓墙倒众人推，破鼓万人捶。
沈家眼下，根本是走到了穷途末路，谁也救不了。
片刻之后，陆宴便看着自己从小一起长大的挚友，哑着嗓子道，“是我欠了谣儿的。”
陆宴不明所以，只道：“我知你与沈家二姑娘情谊深重，可她是被圣人送去和亲的，你何错之有？”
随钰低头苦笑：“我同她说过，这辈子非她不娶。不论是何缘故，到底是食言了。”说罢，他抬头道：“总之，沈甄出城的文书是我叫人做的，与沈姌无关。”
陆宴眉心突突地跳，低声道：“随佑安！这是逼我徇私？！”
“随钰不敢。”
随钰拱手给他行了个大礼，咄咄道：“沈甄若是签了那卖身契，你觉得她会被卖到哪里？教坊？还是平康坊？还是落到云阳侯的死对头手里？”
“我劝你慎言！”陆宴一字一句道。
随钰笑道：“眼下朝堂波诡云谲，太子重病，三皇子六皇子虎视眈眈，云阳侯当真是因为城西渠坍塌而入狱吗？时砚，朝堂之争！沈家女何其无辜！今日受人磋磨的若是换成陆蘅、陆妗，你当如何？”
“党争，那是天家的忌讳。”
陆宴的言外之意便是：云阳侯为官数十载，从他站到东宫的那一刻起，就该做好一切准备。既是在赌，哪有只能赢，不能输的道理。
随钰又道：“陆时砚，云阳侯府不是镇国公府，沈甄的母亲也不是靖安长公主，不是谁都有选择的权利，也不是谁都有你那么好的命！”
听完这话，陆宴神色晦暗不明，一言未发。
二人陷入了长久的沉默。
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