茶楼雅座，胡美红将照片递给二闺女胡素妍，几不可闻地叹了口气，“你真的确定，常明珠还活着吗？”
胡素妍看着照片，上面是以玄经之法催动沙盘做成的模拟地形，那地势模拟得惟妙惟肖，却在某处开始呈断裂之景，丘峦之后是一片平坦，这意味着追踪到此就没有下落了，母亲的意思，是常明珠大约死在了这里。
常明瑾大伯已派出族中人马去追寻女儿下落，这段时间没有半点消息，胡素妍当然也担心这丫头的安危，“我有确切的消息，她肯定还活着。”
“什么确切的消息？”
胡素妍顿了下，从指尖弹出火花，一只貘的身影一闪而过，胡美红看得真着，先是一惊，又是摇头。
“就算真有这东西，它也向来做不得准，你怎么知道它让你见到的是真的、还是它做出来的？你什么时候也开始相信这种虚无缥缈的东西了？”
“那也一直没找到明珠的尸体不是么？而且我怎么查，也查不出常家与谁结了仇怨，明瑾说过她是有目的的去调查什么事的，怎么可能一点痕迹都没有呢？”
“怎么可能没痕迹，只是没发觉，或是不敢想罢了。”
胡素妍身上一冷，胡家此前大事，就算直到现在也没有极为确切的证据，但是种种表现和结果已经有了明确导向，那不也正是因为距离太近，所以连想都没想过，才沦落如此不可收场的境地么？母亲此时特意提及，倒是点了她。
“常明珠若还活着，也是身处一个高阶大秘法的囚困之中，以我目前来说也是找不着，”胡美红垂下眼，“你要是还抱有希望，就……从梦里问问看吧。”
“是……”胡素妍着实犯难，那梦貘之力既不成熟，也不好完全倚靠。
尤其是，若事情真如母亲所说，常明珠无论是出了意外还是被囚于秘法，这都是个极大的问题。常家隐居深山不问世事，纵使身为凶兽魔物之后，也未曾听闻有宿怨死敌，怎么到了常明珠这会遇到这种事呢？她招惹了谁吗？
若是和胡家一样是族中内斗……以胡素妍并不算太多的了解来看，常家的情况并不如胡家一般有如此强烈的权欲，从最基本的声望和资源来说，就不具备多高的吸引力。
“常家的事，我帮不上忙，”胡美红出声打断了胡素妍的思路，“胡家的事，你也别管了，明白了吗？”
“妈？”胡素妍看不透母亲的表情，但是她绝不相信母亲心里不明白这是怎么回事。
“不仅是你，你姐我也是这么嘱咐的。”
胡素妍难以置信，她不久前才去看过弟弟，但那也是为时已晚，胡孝一身上所有妖魔异化部位都被某种生物毒侵蚀，整条狐尾萎缩溃烂，不得不人为断除；不光是源力全失，那毒素顺着金光莲台震裂的心脉蔓延到了脑部，今时今日已呈智力退化之象。
如此生者，已是不人不鬼模样，死了的也没有丁点好过。当时，是胡素妍帮着火化了胡婧，小侄女的狐尾被人生生割去，全尸都没留一个。
现在母亲的意思，是这件事不再追究了？
见母亲起身离座，胡素妍登时决绝地跪倒在地。
“您的决定我不反驳，但是我坚决不同意。”
胡美红转过身来，“那你想怎么着？”见胡素妍抬起头，胡美红逼上一步，“是你要动手，还是要我动手？”
“我……”
“动手之后呢？胡家的位子，是传你大姐的儿子，还是传你儿子？”
“家主的位子……”
“你想说什么？说我老了，贪恋这位子？旁系优秀的也多，让给旁人也无所谓么？混账！”胡美红手中红绸一抖，覆在二人周围，阻断身形和声音，“你就跪在那，想明白再起来。”
以胡素妍的聪慧，想明白也不过眼皮一眨的功夫。
“我懂……”
胡美红拽着闺女的手给她拉起来，就算是当妈的，子女一多有了比较，也自然生出偏心。她最宝贝的二闺女，最爱她的聪明伶俐，也因此让她分担最多，最是歉疚，“家主给了旁人，你们几个……还能有好日子过吗？嗯？！”
胡美红三女一子，分别承袭了她毕生所学，倘若家主易位，从此嫡系另起再算，那这姐弟四人乃至其后代，都会受到新家主无穷尽的骚扰和排挤，就如新王立旧臣废是一个道理。胡家人有嫡系的压制不敢造次，但向来不是善茬，姐弟四人若是将秘技呈交新主，就无自保之力，若是不交就不合规矩，族群分裂的局面无从避免，进退两难无全法，这是让胡美红死也难以瞑目的事情。
“我明白……妈，您别说了。”胡素妍拍着母亲的后背帮着顺气，“我可以等。”
“你明白……就好。”
常明瑾自从得知姥姥没能用玄经找到常明珠，甚至推测她已遇害，当即命人从老家调来了逆灵回召所需的法器，费劲唇舌说服母亲以他为媒介，施行召唤常明珠亡魂的仪式。
所幸仪式并不成功，这意味着常明珠还活着，赵志德以梦境连通的正是她本人。但也正如姥姥的沙盘所示，常明珠南下出了河北就踪迹全无，被极高深的秘法所困，就连玄经也被阻隔。
除了动用半妖的秘法，胡二娘也找了些私家侦探和情报人员去调查，但是不会很快有消息。常明瑾尤其对暗部情报商人不怎么信任，或者说没什么好感，总感觉这些人为了利益能出卖一切，完全没有准则底线；由此，他也就真真动了心思，考虑起赵志德的提议。
“这段时间，你跟我住一块儿。”
当常明瑾说出这句话的时候，赵志德的脸“腾”一下就红了，然后就默默地回家收拾了些东西，住进了常明瑾的小屋。他着实不想自己一个人守着老姨那个空荡荡的房子，那里每个角落都让人伤感，原本用于结婚的新房虽然装修好了，但他也不想去住，直接租了出去，常明瑾的提议倒算是个解脱。
而让赵志德没想到的是，走出一个地狱，又陷入了另一个。
那就是，常明瑾的**，太强了。
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没认识黄玉良之前，常明瑾对情报商没什么好感，认识之后，就讨厌了。
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